Sport
Gisteren, 19:02 • Aangepast Vandaag, 13:10 • 3 minuten leestijd
De Military in Boekelo is al jaren een doorn in het oog van de Partij voor de Dieren. Op uitnodiging kwamen de politici vandaag naar het hippische event waar ze onder meer een rondleiding kregen en gesprekken voerden. "Dierenvriend is een rekbaar begrip."
"Wij vinden het heel belangrijk om in contact te treden met mensen en partijen met wie we het eens, maar ook met wie we het oneens zijn”, vertelt fractievoorzitter Kevin Collins. "Het persoonlijke kan naast het zakelijke bestaan."
Hij zegt ervan overtuigd te zijn dat de stichting CCI Boekelo, die de Military organiseert, een sterke organisatie is die "hier heel erg veel mooie dingen neerzet". "Maar paardenwelzijn blijft een discussiepunt."
Die discussie gaat volgens hem over de manier waarop je tegen paarden aankijkt. "Hoe kijk je tegen dieren in het algemeen aan. Paarden worden hier ingezet ter vermaak", legt hij de partijaversie tegen de paardensport uit. "Ze worden heel goed verzorgd, is het idee. Maar het blijft vermaak en het blijft ondergeschikt aan de mens", onderstreept hij.
En juist daar zit volgens Collins het fundamentele verschil. "Voor ons als Partij voor de Dieren is dat een heel ander uitgangspunt in de manier waarop je met dieren omgaat.”
Volgens Collins kunnen paarden op een evenement als de Military niet volledig hun natuurlijke gedrag vertonen. "Een paard is van nature een kuddedier. Natuurlijk worden ze hier gewassen en krijgen ze veterinaire zorg. Maar natuurlijk gedrag betekent ook dat ze in een kudde lopen, staan en eten waar ze willen. Hier wordt dat beperkt."
Dat de ruiters en organisatie zichzelf als dierenvrienden zien, begrijpt Collins. Maar ook daar plaatst hij een kanttekening bij.
"Dierenvriend is een heel rekbaar begrip. Wij kijken daar net iets anders - behoorlijk anders - tegenaan dan de mensen die hier op het Military-terrein actief zijn."
Daarom schreef de partij in aanloop naar de Military alle sponsoren aan met de vraag niet meer te investeren in het evenement om de natuur en de paarden te beschermen. En dit was niet de eerste keer. In 2023 gebeurde dit ook.
Als reactie hierop ontvingen de politici dit jaar een uitnodiging van de directeur van het evenement, Robert Zandstra. Op die invitatie ging de partij in.
De gesprekken met directeur Zandstra waren volgens Collins ondanks alles goed. "Dat waren prettige gesprekken en we hebben een mooie rondleiding gehad."
Dat betekent niet dat de Partij voor de Dieren nu anders tegen de Military aankijkt. "Op het zakelijke, het dierenwelzijn, daarover zitten we niet helemaal op een lijn."
Of ze ooit tot elkaar komen? Collins zegt dat het de insteek is om te kijken wat daar de mogelijkheden voor zijn. "Of het ooit lukt, dat zal de toekomst uitwijzen."
Directeur Robert Zandstra benadrukt vooral het belang van wederzijds respect. "Zowel de Partij voor de Dieren als wij hebben niet het exclusieve recht om van dieren te houden", reageert hij. "Dat pretenderen wij niet en dat kunnen zij ook niet."
Zandstra spreekt dan ook over een "hele mooi cyclus van gesprekken" die hij had met de partij. "Van stemmingmakerij houd ik niet. Dat doet Kevin ook absoluut niet. En dan vind je mij op je pad."
Volgens Zandstra is er maar één echte ambassadeur van de sport. "Het paard zelf." En wat het kuddediergedrag betreft: "Ik hoop dat ze komen kijken om te zien hoe ontspannen de paarden hier grazen en aanwezig zijn."