Grootste kerstboom in IJsselstein eerder aan: 'Magisch moment'

IJsselstein - Op deze uitzonderlijk warme nazomerdag komt het nieuws waar het hart van menig kerstfan sneller van gaat kloppen: de grootste kerstboom van Nederland gaat dit jaar eerder aan. Op zaterdag 28 november wordt de verlichting in de Gerbrandytoren in IJsselstein al ontstoken.

Het is dit jaar de 28e keer dat de toren omgetoverd wordt tot grootste kerstboom. Dat is eerder dan eerdere jaren, toen gingen de lampjes vaak begin december aan, na Sinterklaas.

Waarom nu eerder? "Het ontsteken van de Grootste Kerstboom is ieder jaar weer een magisch moment. Het brengt jong en oud samen en zorgt voor een warm begin van de feestdagen", zegt Ghita van der Kraan, de voorzitter van Stichting De Grootste Kerstboom. "Die saamhorigheid heeft ervoor gezorgd dat we het programma dit jaar naar voren hebben geschoven, zodat de inwoners van IJsselstein samen het startsein geven voor de gehele winterperiode."

Het plan om lampen in de Gerbrandytoren te hangen, kwam begin jaren '90 van IJsselsteiner Ton Westland. "We reden na een verjaardag terug naar huis en ik zat naar de toren te kijken. Bovenin zaten kantoren en de mensen daar lieten expres de lampen aanstaan voor de kerstsfeer. Toen zei ik tegen m'n vrouw: dit lijkt toch nergens op? Als je er dan een kerstboom van wil maken, hang dan lampjes in die tuien (de stalen kabels, red.)", vertelde hij twee jaar geleden aan RTV Utrecht.

Uiteindelijk lukte het en werd de boom in 1992 wereldnieuws. Ton: "Ik kreeg brieven van Nederlanders over de hele wereld. Een verpleegster in Afrika, bijvoorbeeld, had de kerstboom in het nieuws gezien, waar zij en haar ouders in Nieuwegein dus tegelijkertijd naar keken. Dat doet je wat."

De ontsteking van de kerstboom is zaterdag 28 november, om 17.00 uur op Het Podium in IJsselstein. Traditiegetrouw blijven de lampen branden tot en met Driekoningen, 6 januari.