RTV Noord
30 september, 17:17 • Aangepast 1 oktober, 18:03 • 5 minuten leestijd
De vijfkoppige Gronings-Friese bluegrassband Johanna’s Mountain Boys maakte vrijdagavond haar televisiedebuut in het RTL-programma Got Talent. Hun muziekact kreeg drie ‘ja's' en dus zijn ze een ronde verder.
De bandleden zijn nog maar tweeënhalf jaar bij elkaar, maar kennen elkaar wel langer. 'De bluegrasswereld in Nederland is niet zo groot, maar er zijn wel enkele bijeenkomsten voor dit genre verspreid door het land', vertelt gitarist Hans.
'De muzieksessies zijn vaak jamsessies en aan het eind mag je zelf muziek maken.' Hans was daar met zijn vrouw, violist Laura en ook Wopke en Johanna van der Veen waren er. 'Op de een of andere manier klikte het meteen en toen hebben we er een vervolg aan gegeven en is de band ontstaan. We wilden nog een mandolinespeler erbij en hebben toen Hendrik gevonden.'
Het vijftal vormt een Fries-Groningse combinatie, want contrabassist Wopke en banjospeelster Johanna wonen in Friesland. De andere drie bandleden wonen wel in de provincie Groningen.
Johanna is opgegroeid met dit muziekgenre en toen een collega dit idee opgooide, leek haar dit wel leuk. 'Deze muziek zit in mij en dit vind ik het allermooiste', zegt Johanna. Zo enthousiast waren de andere bandleden niet meteen toen Johanna het idee voorstelde.
'We waren aan het repeteren en toen vroeg Johanna of het ons leuk leek om mee te doen. Wij schrokken er eigenlijk wel een beetje van en hadden het niet zien aankomen', legt Hans uit. 'Toen we het een beetje hebben laten bezinken, zijn we met elkaar het avontuur aangegaan. We moesten er wel heel erg aan wennen.'
Wat houdt het genre precies in?
Bluegrass is een onderdeel van de countrymuziek en wordt gespeeld met akoestische instrumenten. De muziek gaat vaak over het harde leven in de Verenigde Staten en het is ontstaan in de Appalachen (gebergte in Noord-Amerika). De muziek heeft veel invloeden van de Ierse en Schotse muziek en samenzang speelt een grote rol in de muziek. In de liedjes wordt samenzang vaak afgewisseld met solo's op verschillende instrumenten.
De muziek klinkt over het algemeen vrij vrolijk, terwijl de teksten vaak trieste inhoud hebben. De Johanna's Mountain Boys speelden het nummer 'The Last Old Shovel' van 'The Delmore Brothers'. Dit nummer gaat over rouw en verlies: de zanger vertelt over het begraven van zijn geliefde op een berg. Hij blijft bij het graf tot de laatste schep aarde erop is gelegd. Eigenlijk wil de hoofdpersoon telkens terug naar het graf, omdat hij zijn geliefde niet kan en wil achterlaten.
De band wil dit muziekgenre weer onder de aandacht brengen. 'Er zijn best veel mensen die de muziek niet kennen. Die komen we ook tegen bij onze concerten', vertelt Hans. 'Dat is ook de voornaamste reden waarom we allemaal hebben gezegd dat we mee zouden doen.'
'Mensen kennen het niet, maar hebben wel een leuke avond en kunnen genieten van de muziek', aldus Hans. 'Wij vinden eigenlijk dat de muziek wel wat extra aandacht verdient.' Hans denkt dat in Nederland zo'n vijfhonderd actieve bluegrassmuzikanten zijn en misschien een paar duizend liefhebbers die hiernaar luisteren. 'Het is vrij klein.'
Johanna’s Mountain Boys nipt door naar volgende ronde Got Talent: 'Niet verwacht, wel gehoopt'
In mei waren de opnames en van tevoren werd niet gedacht aan de volgende ronde. 'Niet verwacht, wel gehoopt', zegt Hans. 'Bij Got Talent doen allerlei verschillende acts mee. Wat ons opviel is dat de meeste acts niet meedoen om te winnen, maar vooral gepassioneerd zijn over datgene wat zij leuk vinden om te doen en waar mensen blij van worden, net zoals wij.'
De band was ontzettend zenuwachtig vlak voordat ze het podium op moesten. 'Ik dacht dat zenuwen iets voor de jonge leeftijden was, maar blijkbaar is dat voor alle leeftijden', lacht Hans. 'Dat heeft ook te maken met de grote zaal. Normaal speelden wij voor vijftig tot honderd mensen en nu voor 650, waar mogelijk ook nog een miljoen mensen naar kijken. Dat maakt je best zenuwachtig.'
We konden pas genieten van de volle zaal toen het liedje klaar was
Afgelopen vrijdag kwam de band op de televisie tijdens de audities, maar de band had de uitzending een week ervoor via Videoland al bekeken. 'We wisten al wat ze ervan hadden gemaakt in de montage. Vrijdag hebben we gezamenlijk gekeken en dat was een gezellige avond', zegt Hans. 'We hebben er een feestje van gemaakt en kregen allemaal appjes, mailtjes en telefoontjes binnen met felicitaties. Geweldig om mee te maken.'
Het was genieten op het grote podium van Got Talent, al was het wel geconcentreerd blijven zodat alles goed ging. 'Het publiek klapte vrolijk mee, maar dat ging niet allemaal in de maat, wat het best lastig maakt om geconcentreerd te blijven', aldus Hans. 'We konden pas genieten van de volle zaal toen het liedje klaar was.'
De vijf juryleden Soundos El Ahmadi, Marc-Marie Huijbregts, Dan Karaty, Karen Damen en James Cooke bogen na het optreden hun hoofd over de bluegrass-act. Iedereen heeft ervan genoten, maar sommige juryleden twijfelden tegelijk ook of het Got Talent-waardig was. 'Wij konden ons wel vinden in het commentaar. Ze vonden het muzikaal zeer goed en zagen dat het publiek meedeed. Dat was voor ons het belangrijkste', zegt Hans.
Het stemmoment was spannend. Er moest drie keer een 'ja' worden binnengehaald om door te mogen naar de volgende ronde. Huijbregts en Damen waren overtuigd en stemden 'ja', terwijl Karaty en Cooke 'nee' stemden. De volgende ronde lag in handen van El Ahmadi. Na lang wikken en wegen besloot ze toch om de derde 'ja' te geven, waarmee de band door is. 'Dat was een spannend moment.'
Tijd voor een feestje was er niet, want Johanna's Mountain Boys was de laatste van het middagprogramma en moesten meteen weg. Het avondprogramma moest namelijk ook nog worden opgenomen. 'Toen we buiten stonden hebben we met de band en onze supporters het een beetje gevierd.'
Binnenkort is de band dus weer te zien op de televisie tijdens de tweede ronde van Got Talent. Dan moeten alle juryleden weer 'ja' zeggen om een ronde verder te komen. 'Er moet nog heel wat gebeuren', zegt Hans eerlijk.
Het enige meningsverschil bij de bandleden zit in de droom. De een zou het uitverkochte Ziggo Dome geweldig vinden, maar de ander houdt het liever bij huiskamerconcerten. 'Ik wil naar de Grand Ole Opry', zegt Johanna. Volgend jaar in de zomer gaat een droom van Johanna in vervulling. Dan gaat de band optreden bij een festival met bluegrassmuziek in Ierland.