Kees Vlietstra twee weken als korfbalcoach in India: 'Korfbal staat niet op één, het promoten ervan wel'

30 september, 18:25 • 3 minuten leestijd

Korfbalcoach Kees Vlietstra kijkt zijn ogen uit tijdens zijn India-avontuur. Hij is er inmiddels twee weken coach van een team in de Korfball Premier League.

Zijn verbazing begint niet in de sporthal, maar op de weg ernaar toe al. 'We zitten in een prachtig hotel en moeten steeds zo’n 1,5 tot twee uur in de bus naar de sporthal. Maar dat hele Delhi is gewoon één groot verkeersinfarct', vertelt de voormalig speler en coach van de Groningse korfbalclub Nic. op Radio Noord.

'Ik heb me de eerste dagen heel erg verbaasd over hoe ze het hier regelen. Iedereen snijdt elkaar af, het is het recht van de sterkste. Maar niemand wordt boos. En ik heb al die dagen nog geen ongeluk gezien, terwijl er toch zo’n 20 miljoen mensen op fietsen, tuctucs, vrachtwagens en grote bussen door elkaar heen rijden.'

Zijn team heet de Dilli Dhurandhars en bestaat uit negen Indiërs, twee Hongaren, twee Tsjechen en een Argentijnse. 'Mijn assistent-coach is een Indiër en met handen en voeten proberen we die ploeg een beetje voor te bereiden en te coachen. Ik heb afgesproken om alles in het Engels te doen, want dan verstaan we elkaar allemaal een beetje. Maar zodra de wedstrijd begint gaat die man helemaal los. Dat is wel heel grappig.'

Gezelligheid in de bus onderweg:

Desondanks doet het team het wel goed. 'We zijn als eerste geplaatst voor de halve finale, die spelen we zaterdag. En hopelijk zondag ook de finale.'

De Korfball Premiere League is opgezet om de sport in India populairder te maken. Dat is volgens Vlietstra wel nodig: 'Er is enorm veel geld en enorm veel mogelijk, maar kennis en structuur ontbreekt. En een competitie.' Daar moet deze league dus verandering in brengen: 'Het is een gigantisch evenement. Alles wordt live uitgezonden op Indiase televisie, maar in het publiek zit nog geen twintig man.'

Wel ziet Vlietstra elke wedstrijd een minister in het publiek zitten, al is die er volgens hem meer voor de bühne. 'Gisteren kwam er een minister met tien man binnen, toen werd de wedstrijd gewoon stilgelegd en moest iedereen een handje geven. Daarna ging hij op de VIP-tribune zitten, deed hij alsof hij keek en binnen vijf minuten was hij weer weg', lacht hij.

'En we hebben hier een warming-up van drie kwartier voor de wedstrijd, wat ik tamelijk veel vind. Daarna moeten ze in de tunnel staan om te wachten voor de opkomst, maar dan staan ze daar een kwartier stil. Dan is er weer één of andere VIP. Dus korfbal staat niet op één, maar het promoten en verkopen ervan wel.'

De tv-uitzendingen worden wel beter bekeken, al moet dat volgens de coach ook in perspectief gezet worden. 'Ik heb me laten vertellen dat er meer dan een miljoen naar de tv kijken. Maar dat is hier nog niks, want hier wonen 1,5 miljard mensen. Maar voor korfbal is het gigantisch veel.'