RTV Noord
Vandaag, 11:00 • Aangepast Vandaag, 12:16 • 3 minuten leestijd
De Groningse animatiestudio Happy Ship staat vrijdagavond in het middelpunt van de belangstelling op het Nederlands Film Festival. Met de Virtual Reality-productie 'Being Gregor' dingt de studio mee naar het prestigieuze Gouden Kalf voor Digitale Cultuur. Het is niet voor het eerst dat de Groningers succes behalen, maar de weg naar deze nominatie was er een van de lange adem.
'Being Gregor' is een bewerking van Franz Kafka’s beroemde vertelling 'De gedaanteverwisseling'. Bezoekers zetten een VR-bril op en stappen letterlijk in de schoenen van hoofdpersoon Gregor Samsa, die op een ochtend wakker wordt en ontdekt dat hij is veranderd in een reusachtig insect.
'VR is een ervaring waarbij je niet naar een plat tv-scherm kijkt, maar er 360 graden middenin zit', legt mede-oprichter Martin Venema van Happy Ship uit. 'In onze ervaring is het verhaal interactief: je moet zelf opdrachten uitvoeren en keuzes maken om het verhaal verder te helpen.'
Om de impact van Kafka’s klassieker extra voelbaar te maken, voegde de studio een eigen element aan het verhaal toe. 'In het oorspronkelijke boek word je meteen wakker als insect. Maar als je mensen niet eerst laat meemaken wat ze wel kunnen, komt het verlies daarna niet echt binnen', vertelt Venema.
'Daarom begin je in de VR-ervaring als de menselijke Gregor die zijn dagelijkse werk doet, zoals aanbellen bij klanten en spullen laten zien. Wanneer je daarna wakker wordt als insect en die dingen ineens niet meer kunt, is de schok en het contrast reusachtig.'
Het maken van de 25 minuten durende VR-beleving was een flinke klus. 'Van het eerste idee tot het eindproduct zijn we ruim vijf jaar bezig geweest', zegt Venema. 'De eerste drie jaar gingen vooral zitten in het ontwikkelen, partners zoeken en de financiering rondkrijgen. De laatste twee jaar stonden in het teken van de daadwerkelijke productie.'
Omdat het rondkrijgen van het budget in Nederland een uitdaging bleek, zocht Happy Ship de samenwerking met de Duitse coproducent INVR.SPACE uit Berlijn, een studio met veel ervaring in VR. De regie van de productie was in handen van Camiel Schouwenaar.
Dat Happy Ship vanuit Groningen aan de weg timmert met zulke hoogwaardige digitale projecten, maakt de studio vrij uniek in de regio. 'Veel vergelijkbare studio's die zich hier zo uitgebreid met dit soort VR-producties bezighouden, ken ik eerlijk gezegd niet', aldus Venema.
Happy Ship is overigens geen vreemde naam op de winnaarslijst van het filmfestival. Ruim twintig jaar geleden begonnen Martin Venema en Bastiaan Hooimeijer met hun animatiestudio. In die hoedanigheid wonnen ze met door hen geanimeerde korte films al twee keer eerder een Gouden Kalf.
'Dat we nu genomineerd zijn met een VR-ervaring die we helemaal in eigen beheer hebben geproduceerd, maakt het heel speciaal', zegt Venema.
Vrijdagavond vindt de uitreiking plaats. De kansen op de winst schat Venema nuchter in op 'één op drie', aangezien de productie het opneemt tegen twee andere genomineerden binnen de categorie Digitale Cultuur. 'De spanning zal er vrijdagavond in de zaal zeker in zitten. En we zitten in smoking, dus dat voegt sowieso wat toe!'