Den Haag wil raamprostitutie sluiten: 'Sekswerkers betalen de prijs voor overlastgevers'

DEN HAAG - Opnieuw gaat Den Haag een poging doen om de problemen rondom de raamprostitutie in de stad op te lossen. De huidige coalitie heeft zich voorgenomen om de ramen in de Doubletstraat binnen tien jaar te sluiten. In de Geleenstraat blijft ruimte voor sekswerk, maar niet aan de openbare weg. De oppositie maakt zich grote zorgen. 'Sekswerkers betalen de prijs voor overlastgevers, dat is onverteerbaar.'

Wethouder Kavish Partiman (CDA) weet dat het nieuwe college van burgemeester en wethouders van Hart voor Den Haag, VVD, Denk en het CDA een flinke klus te klaren heeft.

'Het is een nogal ingewikkelde opdracht, maar niet onmogelijk', zegt Partiman donderdag in een commissievergadering waarin het gaat over de toekomst van het raamsekswerk in de stad.

Hier wordt op het stadhuis niet voor het eerst en zeker ook niet voor het laatst over gesproken. De afgelopen jaren komt de discussie over de raamprostitutie met de regelmaat van de klok terug op het stadhuis. Omwonenden van de prostitutiestraten ervaren al jarenlang overlast.

'Wij hebben tot diep in de nacht te maken met hooligan-gedrag van sommige klanten', vertelt Jose Mendels uit de Rivierenbuurt donderdag aan de raadsleden.

'Wij worden halve nachten wakker geschreeuwd, onze auto's worden beschadigd, er zijn straatraces, er wordt geplast en gepoept in onze portieken. Maak een einde aan het raamsekswerk en zorg ervoor dat het een gewone woonwijk kan worden.'

Maar volgens belangenorganisaties voor sekswerkers heeft het sluiten van ramen, zonder volwaardig en veilig alternatief, grote gevolgen. 'Dat drijft sekswerkers de illegaliteit in', zegt Heleen Weening van belangenorganisatie SHOP.

Ook zij is naar het stadhuis gekomen om de raadsleden in de commissievergadering toe te spreken. 'Als dat gebeurt verdwijnen sekswerkers uit het zicht en neemt hun kwetsbaarheid toe.'

Het is het dilemma waar Den Haag al lang mee worstelt. De gemeente wil de overlast voor bewoners aanpakken, maar de raamprostitutie sluiten of verplaatsen brengt veiligheidsrisico’s voor de sekswerkers met zich mee. Bovendien is sluiten of verplaatsen makkelijker gezegd dan gedaan.

In 2015 liet toenmalig burgemeester Jozias van Aartsen al eens onderzoeken welke oplossingen mogelijk zijn, maar die liepen op niets uit.

Plannen om de Doubletstraat en de Geleenstraat samen te voegen in een erotisch centrum in de Sporendriehoek bij het Centraal Station, ketsten ook af, omdat ze niet haalbaar bleken.

In het coalitieakkoord van het vorige college werd afgesproken dat de gemeente gaat werken aan alternatieven voor het raamsekswerk, zodat de ramen op termijn gesloten kunnen worden. Maar een zoektocht naar die alternatieven leverde onvoldoende op en het laten verdwijnen van de ramen blijkt juridisch lastig, zo wees onderzoek uit. Ook zijn er zeer hoge kosten mee gemoeid, die in de tientallen miljoenen euro's lopen.

Toch gaat ook de nieuwe coalitie proberen om de problemen op te lossen. De partijen hebben in het coalitieakkoord afgesproken dat ze de ramen in de Doubletstraat binnen tien jaar gaan sluiten. In de Geleenstraat moeten wat de coalitie betreft woningen, kantoren en voorzieningen komen en blijft er ruimte voor sekswerk. 'Maar niet aan de openbare weg.'

De oppositie is bezorgd over de voorgenomen sluiting van de ramen. 'Sekswerk is werk en wie daarvoor kiest moet dat vrij en veilig kunnen doen', zegt D66-raadslid Shelley Kouwenhoven. 'Het zijn niet de sekswerkers die plassen in tuinen en geluidsoverlast veroorzaken. Toch zijn het de sekswerkers die de prijs moeten betalen voor overlastgevers. Dat is onverteerbaar.'

Diego Demaree van de Partij voor de Dieren sluit zich daarbij aan. 'Als jongeren op fatbikes voor overlast zorgen rond een school, dan sluit je de school niet, maar pak je de overlastgevers aan', zegt hij. 'We moeten ons niet afvragen hoe we de ramen sluiten, maar hoe we de raamstraten veilig en moderner maken.'

Ook Hera Butt van Pro Den Haag maakt zich 'grote zorgen'. Butt: 'We weten al lang dat raamsekswerk de veiligste plekken zijn en uit pilots blijkt dat er geen volwaardige, veilige alternatieven zijn. Hoe denkt het college alsnog te zorgen voor veilige alternatieven?'

Voor coalitiepartij Hart voor Den Haag zijn die alternatieven ook belangrijk. 'De zorgen van de buurt begrijp ik goed. Zij hebben al jaren te maken met overlast', zegt Hart voor Den Haag-raadslid Damien Zeller.

'Het dossier duurt al lang genoeg. Maar we kunnen ramen alleen sluiten als er een alternatief is waar sekswerkers veilig kunnen werken.'

Coalitiegenoot CDA is stellig. 'Wij vinden dat raamprostitutie niet nodig is in de stad', zegt CDA-fractievoorzitter Hinke de Groot. 'Het zorgt al jaren voor overlast en uitbuiting. Maar de veiligheid van de sekswerkers gaat ons ook aan ons hart. Sluiting moet daarom zorgvuldig gebeuren en juridisch onderbouwd.'

Of dat mogelijk is weet wethouder Partiman nog niet. 'We staan aan het begin van het proces', zegt hij. De afspraken in het akkoord zijn volgens hem 'nogal ingewikkeld, maar niet onmogelijk'. Partiman; 'We gaan ermee aan de slag.'

Dat houdt in dat Partiman de gemeenteraad half december in een brief het 'proces richting de toekomst' zal schetsen. Volgende zomer verwacht hij een stappenplan te hebben hoe het college uitvoering wil geven aan de plannen.