Oranje-debuut van Mexx Meerdink leeft bij FC Winterswijk: 'Helemaal geweldig'

WINTERSWIJK - Op de voetbalvelden van FC Winterswijk kleurde het maandagavond oranje door alle tenues van het Nederlands elftal. Dat had alles te maken met AZ-spits Mexx Meerdink, die zondagavond zijn eerste twee goals voor Oranje maakte. Voor de jeugd die maandag volop aan het trainen was, is Meerdink een groot voorbeeld: met name omdat ook hij ooit zijn eerste voetbalstappen zette op de voetbalvelden in Winterswijk.

Meerdink stond zondag voor het eerst in de basis van het Nederlands elftal. De Achterhoeker scoorde twee keer en bezorgde Nederland daarmee een overwinning op Servië. De spits zette zijn eerste stappen richting een profcarrière op de voetbalvelden van FC Winterswijk. Bij de club hangt zijn naam dan ook, samen met die van vader Martijn, aan de 'talentenmuur'.

Jeugdtrainer Henny Wevers is maandagavond druk met het trainen van de jeugdspelers. Als hij terugdenkt aan Meerdink als jeugdspeler, begint hij te glimlachen. "Hij was toen al het type voetballer dat hij nu ook is. Een klein mannetje, hard werken, enthousiast en inzet tonen: dat zit er allemaal in."

Wevers voelt zich een trotse trainer als hij Meerdink op televisie in het shirt van Oranje ziet spelen. "Zestien jaar geleden trainde ik zijn broertje en ik herinner me nog dat Mexx er altijd bij was. Hij speelde toen al bij De Graafschap, maar hij kwam altijd mee naar de training van zijn broertje en zat dan aan de kant te kijken. Vaak hadden we voor de eindpartij een mannetje te weinig en dan liet ik hem altijd meedoen."

Maar Wevers had wel één duidelijke regel: "Hij mocht geen doelpunten maken, alleen maar assists geven. Want hij was een stuk ouder dan die andere jongens."

Afgelopen weekend liet Mexx zien dat het scoren er zeker in zit. Met twee doelpunten bezorgde hij Nederland de overwinning op Servië. "Dat is natuurlijk helemaal geweldig", aldus Wevers. "Het is een voetballiefhebber in hart en nieren."

Dat trotse gevoel leeft ook bij de jeugdspelers van FC Winterswijk. Menig speler droomt ervan om later zelf in Oranje te spelen en heeft al duidelijk voor ogen hoe dat te bereiken. "Elke dag wel trainen, elke dag wel voetballen", zegt één van de jeugdspelers. Een ander weet het ook: "Gezond eten, op tijd naar bed en goed voetballen."

Donderdag speelt het Nederlands elftal opnieuw, dan tegen Griekenland. Bij FC Winterswijk twijfelen ze er geen moment aan: Meerdink moet opnieuw in de basis. "Ja, natuurlijk. Dan kan hij weer veel scoren", zegt een jeugdspeler vol overtuiging. Ook trainer Wevers ziet het wel zitten. "Ik zou hem in ieder geval weer laten beginnen."