Tiel vult politieke leegte met deze twee tijdelijke wethouders

TIEL - Tiel heeft eindelijk weer wethouders. Twee kandidaten zijn benoemd als tijdelijk wethouder van de gemeente. Het gaat om Lia de Waard-Oudesluijs en Huub van Oorschot. De gemeenteraad besliste woensdagavond tijdens een openbare raadsvergadering over hun benoeming.

Daarmee heeft Tiel na welgeteld 112 dagen eindelijk weer een college van burgemeester en wethouders. Op 10 juni belandde Tiel in een politieke crisis nadat alle vijf de wethouders onverwachts opstapten. Waarnemend burgemeester José van Egmond was sindsdien de enige bestuurder van de stad.

Door onderling wantrouwen tussen de politieke partijen is in Tiel nog altijd geen nieuw college gevormd. En dat terwijl de verkiezingen alweer dateren van 18 maart. Ruim een half jaar geleden.

Meerdere pogingen liepen op niets uit. Een coalitie van PRO, CDA en D66 die werd gesteund door Forum van Democratie haalde het niet, omdat de drie partijen niet afhankelijk wilden zijn van Forum. Een ultieme handreiking aan de VVD om met twee wethouders deel te nemen aan een coalitie met PRO, CDA en D66 faalde ook.

In een persverklaring liet de VVD op 20 augustus weten dat 'deelname aan het stadsbestuur voor de VVD niet gaat over het aantal wethoudersposten, maar over vertrouwen en een stevige basis om vier jaar samen te werken voor Tiel. Dat vertrouwen is de afgelopen maanden ernstig beschadigd – met name door PRO'. Sindsdien zitten de onderhandelingen muurvast.

Eind augustus werden de fractievoorzitters van alle politieke partijen door commissaris van de Koning Daniël Wigboldus op het matje geroepen op het provinciehuis. Om de boel vlot te trekken voerde hij daar een open gesprek met de partijen. De uitkomst: om de stad weer enigszins normaal te besturen - en te voldoen aan de wet - moet Tiel minimaal twee tijdelijke wethouders krijgen. Dat geeft de politieke partijen de tijd om in alle rust alsnog een coalitie te vormen.

Lia de Waard-Oudesluijs en Huub van Oorschot zijn die tijdelijke wethouders geworden. De Waard-Oudesluijs (ChristenUnie) brengt ruime bestuurlijke ervaring mee. Als wethouder van Hellendoorn was zij de afgelopen twee jaar onder meer verantwoordelijk voor portefeuilles op het gebied van zorg, cultuur, onderwijs en de Participatiewet.

Van Oorschot (partijloos) was eerder namens de VVD wethouder in de gemeente Culemborg. Daar was hij verantwoordelijk voor onder andere wijkgericht werken en woonwagenzaken. Daarnaast heeft hij ruime ervaring als manager en directeur binnen verschillende organisaties.

Waarom liep het in Tiel zo uit de hand?

Na het onverwachts opstappen op 26 maart 2025 van de populaire burgemeester Frank van der Meijden begon het in politiek Tiel te rommelen. De crimefighter die de stad veiliger wilde maken zou naar eigen zeggen zijn opgestapt omdat zijn 'bestuursstijl zou schuren met die van Tiel'. Van der Meijden was net iets langer dan een jaar burgemeester.

Details over het opstappen van Van der Meijden werden door de gemeenteraad en betrokken bestuurders grotendeels geheim gehouden voor de inwoners van de stad. Dat leidde weer tot veel speculatie.

Mogelijke criminele en ondermijnende zaken
De vlam sloeg in de pan door een artikel van NRC op 7 juni. De krant zocht uit wat er achter het plotselinge vertrek zat van de burgemeester. Volgens het artikel zouden er wethouders betrokken zijn bij 'mogelijke criminele en ondermijnende zaken'.

Deze zware aantijgingen waren voor wethouders Dave Verbeek en Jur Marringa (GroenLinks-PvdA) aanleiding om per direct op te stappen. Volgens een persverklaring van PRO Tiel vonden zij een 'onderzoek naar deze aantijgingen over zaken die het straf- en bestuursrecht raken in het Tielse gemeentebestuur cruciaal. Maar de andere leden van het college van B&W wilden dit niet'.

Een paar uur na het opstappen van de twee wethouders trokken ook de wethouders van de VVD en de PvdB zich terug. De VVD wilde wethouder Remco Dijkstra niet langer 'blootstellen aan verdachtmakingen.' En de PvdB trok Frank Groen en Carla Kreuk-Wildeman terug vanwege een 'onveilige werksituatie.'

Bij het CDA zijn ze ontzettend blij dat de twee tijdelijke wethouders zijn benoemd. "In feite zijn we al 112 dagen stuurloos", zegt fractievoorzitter Yvonne Son-Stolk. "Als fractievoorzitter en als partij vinden wij dit eigenlijk buitengewoon beschamend. Het liefst hadden we nog meer wethouders gehad, maar we zijn in ieder geval blij met deze twee."

Fractievoorzitter Wim de Boer van de Partij van de Burgers is blij dat de burgemeester weer ondersteund wordt door twee wethouders. "Daar moet ik wel bij zeggen dat het beleid van de afgelopen jaren natuurlijk gewoon is doorgegaan. Er waren al allerlei dingen in de steigers gezet."

Op initiatief van de commissaris van de Koning komt er op korte termijn een externe gesprekspartner die de vastgelopen coalitieonderhandelingen weer vlot moet trekken. "Deze persoon is zich momenteel aan het inlezen en zal straks ook de verziekte bestuurscultuur bespreken", aldus de CDA-fractievoorzitter. "Dat is hopelijk weer een stapje in de goede richting om als politieke partijen zelf weer met een coalitie te komen."

De Boer besluit: "Met deze externe gesprekspartner willen we de nodige zaken bespreken om het vertrouwen te herstellen. Pas daarna kun je weer verder kijken naar een coalitievorming. Voor het zover is zal eerst de rust in Tiel moeten terugkeren."