Na drieënhalve maand kan deze burgemeester eindelijk opgelucht ademhalen

TIEL - Direct na de beëdiging van twee tijdelijke wethouders in Tiel is de opluchting zichtbaar af te lezen op het gezicht van waarnemend burgemeester José van Egmond. Zo’n drieënhalve maand was ze de enige bestuurder van de Waalstad nadat 10 juni alle vijf de wethouders op dezelfde dag opstapten. “Het was best wel heftig en ik stond dag en nacht aan."

Al die tijd was de waarnemend burgemeester de enige bestuurder en dus ook de enige met eindverantwoordelijkheid. "De piketdienst draaide ik in mijn eentje. Bij een evenement als Appelpop was ik bijvoorbeeld helemaal alleen verantwoordelijk voor de openbare orde en veiligheid. Maar als er dan 's nachts ook nog een psychiater belt omdat ik een beschikking af moet geven over iemand, dan maak je toch wel korte nachten. Gelukkig ben ik een goede slaper."

Om niet om te vallen met een burn-out probeerde Van Egmond goed voor zichzelf te blijven zorgen. "Ik nam tijd om te koken, te eten en te slapen." In die drieënhalve maand heeft ze twee weken op adem kunnen komen met een vakantie. Gemeenteraadslid Peter Elferink voor de Partij van de Burgers nam toen de honneurs waar als waarnemend burgemeester.

Van Egmond geeft ruiterlijk toe dat er een last van haar schouders is gevallen nu ze er twee tijdelijke wethouders heeft bijgekregen. "Het is goed dat er een eind aan is gekomen en ik ben opgewekt. Want we moeten vooruit met elkaar."

De twee tijdelijke wethouders wonen niet in Tiel en zijn geen lid van de huidige Tielse partijen. Lia de Waard-Oudesluijs is lid van de ChristenUnie en woont in de gemeente Epe. Huub van Oorschot woont in Culemborg en is lid van de lokale partij Culemborg van Nu. Tussen 2010 en 2018 was hij namens de VVD wel wethouder in Culemborg. "Maar in 2019 heb ik mijn VVD-lidmaatschap opgezegd, ik ben nu dus eigenlijk redelijk partijloos."

Geheime stemming

De gemeenteraad van Tiel stemde woensdagavond met een geheime hoofdelijke stemming. De aanwezige 22 raadsleden stemden allemaal voor de aanstelling van de twee tijdelijke wethouders.

Kersvers wethouder Van Oorschot houdt zich op de vlakte op de vraag of hij weet in welk politiek wespennest hij is gestapt. "Daar heb ik nog niks van gemerkt en ik weet niet of ik dat ga merken", vertelt Van Oorschot. "Maar ik ben tijdelijk wethouder en ben gekomen om Tiel een stuk verder te helpen in de dossiers die er liggen. Dat doe ik samen met de gemeenteraad, inwoners, ondernemers en verschillende organisaties."

Zijn nieuwe collega De Waard-Oudesluijs vertelt: "Als je zo'n vraag krijgt om hier wethouder te worden dan gaat er van alles door je hoofd. Maar uiteindelijk had ik er heel erg veel zin in, want ik hou ook van een uitdaging. Het openbaar bestuur is gewoon een prachtig vak."

De wethouders moeten onderling nog uitmaken wie eerste en tweede locoburgemeester wordt én wie welke portefeuille op zich neemt. "De kans is groot dat ik het sociaal domein ga doen", aldus De Waard-Oudesluijs. "Als bestuurder kun je daar het verschil maken in de individuele levens van de mens. En dat is de rode draad door mijn hele werkbare leven. Dat is gewoon fantastisch."

Van Oorschot pakt waarschijnlijk de fysieke portefeuilles zoals het beheer van de openbare ruimte en financiën. Hij gaat zijn tanden dan ook als eerste in de begroting van 2027 zetten. "Dat is denk ik de eerste die voorbij gaat komen, want die zal vastgesteld moeten worden."

De twee wethouders zijn tijdelijk aangesteld omdat de gemeenteraad ruim een half jaar na de verkiezingen niet in staat is om een coalitie te vormen. Door onderling wantrouwen en een verziekte bestuurscultuur zitten de onderhandelingen muurvast.

Commissaris van de Koning Daniël Wigboldus heeft een externe gespreksleider aangesteld die op korte termijn met de partijen gaat praten om het onderlinge vertrouwen terug te winnen. Maar het ligt in de lijn der verwachting dat het een aantal weken of zelfs maanden kan duren voordat de partijen in staat zijn zelf een coalitie te vormen.

Hoe lang de tijdelijke wethouders blijven zitten, is en blijft de vraag. "Hoe lang is tijdelijk?", stelt wethouder Van Oorschot. "Het is een rekbaar begrip. Dat zullen we gaan zien. Dat zal de tijd waarmaken."