Verkeer
24 september, 07:59 • Aangepast 24 september, 10:17 • 4 minuten leestijd
Na een noodlottig ongeval lag het veer over De Lende bij Oldemarkt wekenlang stil. Inmiddels melden de gemeenten Steenwijkerland en Weststellingwerf dat het pontje weer gebruikt kan worden. Hoe ervaren fietsers de overtocht?
Op een zonnige nazomerdag is het een komen en gaan van fietsers op de route tussen Oldemarkt en Nijetrijne. Maar om het riviertje De Lende op de grens tussen Overijssel en Friesland over te steken, moeten de fietsers de handen flink uit de mouwen steken. Via een draaiwiel met ketting kunnen de opvarenden zichzelf over het water naar de overkant trekken. Dat kost de nodige inspanning. Na het ongeval speelt bovendien de vraag hoe veilig het trekpontje is.
Eind augustus ging het mis toen een 86-jarige man met een duofiets te water raakte en overleed. De exacte toedracht van het drama is onbekend.
Na een uitgebreid onderzoek naar de oorzaak van het ongeval blijkt dat het vaartuig veilig is en niet aan de ketting hoeft te blijven liggen. Dat besloten de gemeenten Steenwijkerland en Weststellingwerf, als gezamenlijke pontbeheerder.
Inmiddels is voor de ene fietser het pontje een extra leuke attractie, voor de ander is de overtocht slechts een oponthoud tussen twee fietsknooppunten. Lokale fietsers die het pontje beter kennen, slaan het liever over en nemen bij voorkeur een nabijgelegen fietspad langs Driewegsluis.
Met lange kettingen die op- en uitgerold dienen te worden, kunnen fietsers het pontje zelf naar de overkant trekken. Wie pech heeft, ziet bij aankomst het pontje nog aan de overkant liggen. Dan moet de fietser het pontje eerst over het water naar zich toetrekken, om vervolgens opnieuw aan de katrol te slingeren voor de oversteek. Dat kost vele minuten en vraagt de nodige inspanning.
Een andere gebruiker van het trekpontje kent bij Delft een vergelijkbaar pontje dat volgens hem gemakkelijker te gebruiken is. Daar staan duidelijke instructies voor het gebruik en voor de duur van de overtocht. Over ongelukken of ongemakken met dat pontje is hem niets bekend. “Mijn advies zou zijn om het draaien lichter te maken. Een pontje op elektriciteit, met zonnepanelen, zou in de zomer wel rendabel zijn.”
Aan beide zijden van De Lende leggen informatieborden uit hoe het trekveer werkt. Ook op het pontje zelf staat dat gebruikers maar aan één zwengel moeten draaien. Aan twee zwengels tegelijk draaien is niet de bedoeling.
Aan weerszijden van de veerstoep is geen verankering aanwezig. Het pontje ligt twee meter uit de kant. Door aan de ketting te draaien, lijkt het niet dichter bij de wal te komen. Het oprollen van de volledige ketting duurt al gauw drie minuten voordat het pontje veilig aan de kant ligt.
Ik heb dit pontje met opzet in de route gezet
Wie na de overtocht aanmeert, moet de zwengel vasthouden. Anders dreigt het pontje uit zichzelf weg te varen. Dat ervaart ook een fietser uit het Friese Oudega. “Maar ik vind het heel leuk hoor”, zegt ze, nadat ze enthousiast het pontje en haar vriendin uit Arnhem overzet.
“Ik heb dit met opzet in de route gezet. Deze pont is wel pittig. Het is even werken, maar het is leuk. Ik zie er geen gevaar in. Als je nog niet aan de kant ligt, moet je wel even verder draaien.”
Na het ongeval heeft een ingehuurd bureau de veiligheid van dit pontje extra gecheckt voor het weer in de vaart kwam. Er zijn hier en ook verderop in Weststellingwerf al eerder ongelukken gebeurd.
Een vergelijkbaar pontje over de Tjonger, tussen Oldelamer en Rotstergaast, werd dit voorjaar na onderzoek minder veilig geacht. Daar is de afstand van de oversteek groter en de stroming in de rivier sterker. Een oplossing voor de vervanging en ingebruikname van dit veer is nog niet gevonden. Het vaartuig is voorlopig buiten gebruik gesteld.