Militairen verhuizen geruisloos naar Soesterberg: 'Een kazerne is een kazerne'

Soesterberg/Leusden - Soesterberg heeft er sinds deze zomer zo'n 150 nieuwe buren bij. Militairen van de C-compagnie van 45 Pantserinfanteriebataljon hebben geruisloos hun intrek genomen in de Du Moulinkazerne. Hun werk speelt zich vooral af achter kazernehekken, op een afgesloten oefenterrein of zelfs helemaal buiten de regio.

In het stille bos op de Leusderheide klinkt ineens geschreeuw. "Contact front!" Militairen die verspreid tussen de bomen lopen laten zich direct vallen, vuren met luide knallen terug, en zoeken tegelijkertijd dekking. Ze voeren de contactdrill uit: wat doe je als de vijand plotseling op je schiet? Razendsnel in dekking, terugschieten, en als groep in een linie zien te komen. Het is een vaste volgorde van handelingen die ze zonder nadenken moeten kunnen toepassen.

Bekijk in deze video hoe de C-compagnie oefent op de Leusderheide, die tegenwoordig in hun achtertuin ligt:

C-compagnie 45 Pantserinfanteriebataljon oefent op de Leusderheide

Ze zien er vervaarlijk uit met hun uitrusting, hun camouflagekleiding en hun beschilderde gezichten. Zo onzichtbaar als ze zich hier proberen te maken, zo onopgemerkt verliep ook hun verhuizing van Havelte naar Soesterberg. Korporaal Pepijn woont in Almelo en slaapt doordeweeks in Soesterberg. "Een kazerne is een kazerne", zegt hij nuchter. Voor hem maakt het nieuwe onderkomen op de Du Moulinkazerne weinig verschil, of het moet zijn dat het eten hier misschien wat beter wordt bereid. "Maar voor de rest is het allemaal wel een beetje hetzelfde."

Het militaire werk speelt zich grotendeels af op plekken waar burgers normaal niet komen. De Leusderheide, de nieuwe 'achtertuin' van de eenheid, is afgesloten voor publiek. Voor schietoefeningen met zware pantservoertuigen reist het bataljon naar Duitsland.

Als Pepijn 's avonds de kazerne verlaat om even een boodschap te doen, zou je hem ook niet herkennen als militair. "Dan zit ik gewoon in mijn burgerkloffie. Dan zie ik er weer normaal uit", zegt hij terwijl een brede lach zijn witte tanden laat afsteken tegen de groene en bruine verf op zijn gezicht.

Sergeant-1 Daniël staat keurend naar de groep te kijken. Na de drill roept hij de manschappen bij elkaar. Hij vraagt ze een voor een hoe ze het zelf vonden gaan. "Goed." "Prima." "Vuur in de ogen." Daniël is opvolgend pelotonscommandant, de rechterhand van de luitenant en verantwoordelijk voor de training van de eenheid. Hij evalueert hoe de militairen de drill hebben uitgevoerd, geeft extra instructies en stuurt ze dan opnieuw op pad.

Daniël woont in Harderwijk. "Om half zeven rijd ik daar weg en om zeven uur ben ik op kantoor in Soesterberg", zegt hij. "Dat scheelt een hele hoop met de vijftig minuten die ik nodig had om in Havelte te komen."

Het kantoor waar Daniël werkt staat opvallend genoeg niet op de kazerne. Het is een bedrijfspand in de buurt, waar de staf van de compagnie tijdelijk zit tot een nieuwe kazerne in aanbouw klaar is voor gebruik. Het is even wennen voor Daniël dat er voorbijgangers langs kunnen wandelen. "Dat is wel grappig. Dan kijken ze ook echt even naar binnen: wat gebeurt hier?"

Omgekeerd komen de militairen natuurlijk ook weleens het kantoor en de kazernepoort uit. "Op woensdag is het kip/visdag", zegt Daniël. "Dan willen we nog weleens een visje halen in Amersfoort, of wat kibbeling meenemen als lunch."

Een vlammend salvo van het Minimi-machinegeweer knalt weer door het bos. De oefening gaat verder. "Move!" klinkt het vanachter de bomen en heuveltjes, en: "Linie staat!". Het is nu even moeilijk voor te stellen dat zo'n lawaaiige groep zo ongemerkt Soesterberg binnen is getrokken. Na de C-compagnie volgt in de loop van komend jaar de rest van 45 Pantserinfanteriebataljon. In totaal gaat het om zo'n 700 militairen.

Daniël vindt het een goede zaak dat Defensie zich meer gaat profileren. "In de huidige tijd en met de onrust in de wereld is het goed om je te realiseren dat we druk bezig zijn. Toen ik in 2009 begon was dat totaal anders. Nu zie je dat het ook in de burgersamenleving begint te leven. En ik denk dat het ook belangrijk is dat wij daarin zichtbaar blijven."

Komende week is zo'n moment waarop het bataljon zich even nadrukkelijk laat zien. Woensdag om 13.10 uur worden op de Hof in Amersfoort nieuwe militairen van de A- en B-compagnie beëdigd. Het wordt een ceremonie voor het hele bataljon, nu niet met camouflageverf maar met gepoetste schoenen.

Ook de C-compagnie is erbij. "Jullie nieuwe buren maken zich zichtbaar", zegt Daniël, "Je kan dan niet meer om ons heen, en wij ook niet om Amersfoort en Soesterberg."

Bekijk de foto's van de militaire oefening:

Zo zag de beëdiging in Amersfoort er uiteindelijk uit:

Joost Danvers is regioverslaggever en volgt de gemeenten Soest, Leusden, Amersfoort, Baarn, Eemnes en Bunschoten. Lees hier al zijn verhalen. Heb je tips of vragen? Mail Joost op joost.danvers@rtvutrecht.nl.