1 okt 2026 om 08:36
Zwitserse gletsjers hebben dit jaar een recordhoeveelheid ijs verloren door de intense hittegolven van afgelopen zomer. Wetenschappers spreken van een "buitengewone" ontwikkeling die de watervoorziening in gevaar kan brengen.
Meer dan 5 procent van het resterende gletsjerijs in Zwitserland is in de afgelopen twaalf maanden verdwenen, blijkt uit nieuw onderzoek. Naar schatting gaat het om 2,2 biljoen liter smeltwater tussen juli en september. Vooral de snelheid waarmee de gletsjes smelten is opvallend. Tot voor kort beschouwden onderzoekers een ijsverlies van 2 procent als "extreem".
Door de vroege hitte in mei en juni verdween veel sneeuw. Daardoor kwam het gletsjerijs bloot te liggen. Dat ijs is donkerder en minder reflecterend dan verse sneeuw. Daardoor absorbeert het ijs meer zonne-energie, wat de gletsjers kwetsbaar maakt voor snellere smelting.
Ook zagen wetenschappers dat op grote hoogte geen sneeuw meer ligt, terwijl daar in deze tijd van het jaar "meters sneeuw moeten liggen". Een deel van die sneeuw verhardt normaal gesproken tot ijs. Maar zonder sneeuw kan het ijsverlies niet worden gecompenseerd, waardoor gletsjers krimpen en uiteindelijk verdwijnen.
Het smelten van gletsjerijs is geen verrassing vanwege klimaatverandering, maar experts waarschuwen voor de gevaren voor de watervoorziening voor landbouw, waterkrachtcentrales en transport. Daarnaast wordt het risico op aardverschuivingen vergroot. Dat kan leiden tot plotselinge overstromingen, zoals de dodelijke stortvloed in Nepal in augustus.
Het smelten is "rampzalig", zeggen experts tegen BBC News. Maar "als deze ijsmassa's kunnen worden gered of gestabiliseerd, kunnen we de stijging van de wereldwijde zeespiegel beperken", stellen ze. Het smelten van gletsjers kan gevolgen hebben voor miljarden mensen die langs de kust wonen.
Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.