Omroep Zeeland
26 september, 19:00 • 3 minuten leestijd
Hapjes, drankjes en tientallen bezoekers. Negen opvanglocaties voor asielzoekers en vluchtelingen in Zeeland hielden vandaag een open dag. "Het is juist nu superbelangrijk, juist als de polarisatie zo groot is", zegt René van der Waal, locatiemanager bij de noodopvang in Heinkenszand.
De noodopvang in Heinkenszand huisvest ruim honderd vluchtelingen. Het zijn vooral jonge gezinnen. De opvang ligt op steenworp afstand van het dorp. Katrien en Ria zijn op de open dag afgekomen. "Wij zijn buren", vertellen ze. "We waren erg benieuwd hoe de mensen hier leven, hoe dat gaat hier."
Een eindje verder lopen Inge en Rinus. Ze hebben al wat hapjes gegeten die de bewoners van de noodopvang hebben gemaakt en hebben ook al met een aantal bewoners gesproken. Ook zij rijden regelmatig langs de woningen, maar zonder echt contact maken met de mensen.
Ze vinden het belangrijk om even een kijkje te nemen. "Het is iets wat vaak in de publiciteit staat en waar je zelf eigenlijk te weinig van weet." Ze kijken nog eens om zich heen naar de tientallen bewoners. "Ze zijn zeer vriendelijk en de opvang ziet er verzorgd uit."
Toch is het voor bezoeker Rudi Visser ook wel confronterend. "Je hebt bepaalde vooroordelen vanuit de media en vanuit de kranten. Nu zie je hoe het werkt. Het is wel echt basisniveau. Mijn beeld van zo'n opvang is wel bijgesteld." Het is een leerzame dag voor hem. "Het is hier geen rozengeur en maneschijn."
Dat is precies het doel van de open dagen bij de in totaal negen asielzoekers- en opvangcentra in Zeeland, vertelt locatiemanager René van der Waal. "Ik vind het superbelangrijk dat mensen hier komen kijken naar wat er waar en niet waar is van wat er wordt gezegd over opvangcentra. Op het moment dat mensen met de bewoners praten, komen ze erachter dat het ook gewoon normale mensen zijn die blij zijn om hier te mogen zijn en blij zijn een toekomst te mogen opbouwen." Hij vindt het belangrijk dat zoveel mogelijk mensen komen om een mening te vormen over de opvang in Nederland. "En dat hoeft niet mijn mening te zijn, maar het moet wel een mening zijn gebaseerd op feiten."
Dat onderschrijft vrijwilliger Leo ook. Hij vindt dat eigenlijk iedereen eens een kijkje moet nemen in een asielzoekerscentrum of noodopvang. "Onbekend maakt onbemind. Het is niet vreemd dat je met argusogen kijkt naar iets wat je niet kent. Als je de mensen leert kennen, verandert dat. Het zijn ook mensen, net als jij en ik."
Leo begon als vrijwilliger omdat hij zelf weinig van opvang van vluchtelingen wist, hij was nieuwsgierig. Intussen heeft hij vriendschappen opgebouwd in zijn tijd als vrijwilliger. "Dat vind ik erg mooi", glundert hij. Daarom wil hij iedereen op het hart drukken: "Kom gewoon eens kijken en zie dat het gewoon mensen zijn net als wij."