Indiase piloot geprezen voor heldendaad: 'Wist zwaargewond cockpit te openen'

De Indiase premier Narendra Modi heeft donderdag de Indiase piloot geprezen die een dag eerder tijdens een vlucht van flydubai naar Tel Aviv werd neergestoken door de copiloot. Vanwege de aanval moest het vliegtuig een noodlanding maken in Saoedi-Arabië.

Modi noemt Smit Machchar een "held" in een bericht op X. "Ondanks het grote gevaar en hoewel hij ernstig gewond was, toonde hij enorme moed en een onwankelbare vastberadenheid om het leven van anderen te beschermen." Ook de Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft de piloot geprezen "voor zijn buitengewone moed" tijdens het afweren van zijn copiloot.

Het vliegtuig van luchtvaartmaatschappij flydubai was vanaf Dubai onderweg naar Tel Aviv toen er noodsignalen werden verzonden. Aanleiding was een steekpartij waarbij de copiloot zijn collega neerstak. Volgens ooggetuigen werd Machchar in zijn hoofd en handen gestoken en zat hij "onder het bloed". Ook verloor de piloot het bewustzijn. Met hulp van passagiers kon de copiloot overmeesterd worden.

De copiloot, die vermoedelijk uit Oman komt, werd vastgebonden met tiewraps en snoeren van koptelefoons, schrijft The Guardian op basis van passagiers die de aanvaller overmeesterden. Na de steekpartij maakte het vliegtuig een noodlanding op de luchthaven van Tabuk in Saoedi-Arabië. Een team van reservepiloten en een Britse piloot die bij toeval aan boord was, konden het toestel stabiliseren en veilig aan de grond brengen.

Zowel de piloot als de copiloot ligt in het ziekenhuis. Beiden verkeren in stabiele toestand.

Verenigde Arabische Emiraten starten onderzoek

De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) starten een onderzoek naar het incident, meldt het staatsnieuwsagentschap. De focus ligt vooral op de omstandigheden en het achterhalen van het motief van de copiloot.

Zo moet worden onderzocht of de aanval gepland was en of er verband is met terroristische activiteiten. Volgens Netanyahu was hij waarschijnlijk van plan het vliegtuig te laten crashen. "Een terroristische kaping werd op het nippertje voorkomen", zei hij.

De VAE is bevoegd om het incident te onderzoeken, omdat het vliegtuig in dat land geregistreerd is en onder de vlag van de VAE vliegt. Netanyahu zei eerder tegen Fox News dat de copiloot waarschijnlijk wordt overgebracht naar de VAE. De premier hoopt dat Israël kan deelnemen aan het onderzoek. Vanwege het onderzoek stopt flydubai voorlopig met vluchten van en naar Israël.

Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.