Diemers geniet bij De Graafschap: 'Ik gedij het beste als het om mij draait'

DOETINCHEM - Mark Diemers keert zaterdag op het kunstgras van het Jan Louwers stadion in Eindhoven na acht jaar terug in de basis van De Graafschap. Vorige week viel de gelouterde middenvelder al een half uurtje in tegen FC Den Bosch. Hij blonk direct uit.

Met de recente rentree van Diemers in Doetinchem, die naar eigen zeggen 'een heel mooi contract' heeft getekend, kiest De Graafschap toch weer voor ervaring waar aanvankelijk werd ingezet op het halen van jonge spelers. "Ik had hier ook niet meer op gerekend", zegt trainer Thomas Duivenvoorden.

Na de dramatische start van het seizoen bleek dat de selectie kwaliteit en leiderschap miste. Er moest iets gebeuren. Diemers kan de ontbrekende schakel zijn die talenten dit seizoen toch nog meetrekt naar een hoger niveau.

"Ik ben hier nu acht dagen en zie een gretige groep. Maar er mist wel sturing en wat leiderschap. Dus ik denk dat het goed is dat Clint Leemans straks terug is van een blessure en ik erbij ben gekomen."

"Je voelt het respect van de jongens heel duidelijk. Ik kan gelijk de rol pakken die ik bij Cambuur had. Dat is me ook op het lijf geschreven. Door ervaring geniet ik een bepaald aanzien en dat weten ze allemaal. De jonge jongens vragen me ook al dingen."

Diemers is nog een voetballer die uitspraken durft te doen. "Het is heel simpel, promoveren is het doel. Ik ben hier niet om rustig af te bouwen of te relaxen. Ik wil wel wat neerzetten."

"Dat is me ook bij Cambuur gelukt en al vaker", zegt de Fries. "Promotie kan ook via een periodetitel of de nacompetitie. Ik denk dat het goed is dat bij De Graafschap uit te spreken. En het past ook bij mij. Hoe realistisch het is, zullen we wel zien."

Diemers speelde onder meer voor Feyenoord, FC Utrecht en Hannover 96. De afgelopen jaren blonk bij vaak uit bij de club waar zijn hart ligt, SC Cambuur. Het liefs was hij er gebleven, in de stad waar hij ook al jaren woont met zijn gezin.

Cambuur wilde slechts voor één seizoen doorgaan, Diemers vroeg om twee jaar. "Dat we er niet zijn uitgekomen, heeft me veel verdriet gedaan."

Vervolgens brak er een periode aan waarin de sierlijke middenvelder in de wachtkamer zat, gesprekken voerde met clubs maar er toch steeds geen goed gevoel aan overhield. Over de hele wereld was er interesse, zo vertelt Diemers.

"Australië , Zuid-Korea, Oman, Nieuw-Zeeland. Het was allemaal concreet. Ik besloot om het niet te doen, ook vanwege mijn kleine kinderen die perfect in Leeuwarden zitten. Het was een brug te ver. Maar eerlijk gezegd was ook het geld niet goed genoeg."

"Daarna ben ik in Europa bezig geweest. De trainers van IFK Göteborg wilden me graag hebben. Toen hoorde ik een week niks en hebben ze Sam Larsson gehaald. Dat is een kind van de club. Ik heb daar pech mee gehad."

Diemers trainde een tijdje mee bij FC Emmen, maar besloot opnieuw verder te kijken. "Dan denk je uiteindelijk ook: 'oké ik ben bijna 33 en ben een persoon die het best gedijt in een team waar het veel om mij draait. Een beetje cru gezegd. Dat ik kan opeisen wat ik wil opeisen."

"Hier vind ik dat. De Graafschap is een warme club in een fijne regio. Alles kwam goed samen. We zijn een mooi contract overeen gekomen en gaan nu volle bak."

Toch kijkt Diemers terug op een mentaal pittige periode. "Elke dag ben je op je telefoon aan het kijken. Terwijl je andere ploegen weer ziet beginnen, zit jij thuis. Dat is zwaar. Ik heb heel hard getraind en mezelf tot het uiterste gepusht."

Ondanks het feit dat er veel interesse was voor Diemers, kreeg hij dus nergens het goede gevoel. Hoe kan dat? "Wat ik terugkrijg van clubs? Je bent een hele goede speler, maar te oud en we kunnen je dus niet meer doorverkopen. Het voetbal is heel economisch geworden."

"Het gaat niet meer om kwaliteit, maar om leeftijd. Clubs willen zo goedkoop mogelijk spelers halen en doorverkopen. Dan kom je als dertiger moeilijk aan de bak. Het is heel anders dan vijftien jaar geleden."