Twintig jaar Theater De Spiegel: van koninklijke opening tot paard in de lift

Van een kleine theaterzaal voor zo'n 450 bezoekers naar een zaal waar dubbel zoveel mensen in kunnen. Dennis Bouwhuis was als hoofd techniek betrokken bij de bouw en opening van Theater De Spiegel in Zwolle: "Veel mensen waren zenuwachtig."

"Trillende handjes had ik toen", vertelt Bouwhuis als hij terugdenkt aan de bouw. "We waren jaren bezig geweest met voorbereidingen. En toen moest het gebeuren."

Op 30 september 2006 werd Theater De Spiegel officieel geopend door toenmalig koningin Beatrix. "We hadden heel veel beveiliging", weet Bouwhuis nog. "Alles moest perfect gaan, dus mensen waren heel zenuwachtig. Maar achter de schermen hadden we alles wel goed voor elkaar."

Het theater werd gebouwd omdat het oude theater Odeon te klein werd voor grote voorstellingen. Aan de bouw hing een flink prijskaartje: zo'n 25 miljoen euro. Voor het nieuwe theater lag een grote wensenlijst, want het moest geschikt zijn voor verschillende soorten voorstellingen.

Dennis Bouwhuis blikt terug op de opening van theater de Spiegel.

"De wens was om in de grote zaal popconcerten te geven, concerten voor klassieke muziek mogelijk te maken en ook de klassieke theaterzaal moest erin", vertelt Arjan Duijn, directeur-bestuurder. "Maar uiteindelijk hebben ze de popconcerten toch laten zitten."

Nu wordt de ruimte gebruikt voor theater en kan de zaal worden omgebouwd voor een klassiek concert. "Die klassieke muziek kunnen we dan heel goed onversterkt laten horen," licht Duijn toe.

Op en naast het toneel zijn technici bezig om de zaal om te bouwen tot een concertzaal. De bekende gordijnen die naast het podium hangen, zijn al weggehaald.

"Want morgen hebben we een klassiek concert", legt Bouwhuis uit. "Daarvoor ga je eigenlijk de ruimte helemaal hard maken." Er zijn grote aanpassingen voor nodig. Zo komt er een plafond boven het podium te hangen en zetten ze naast het toneel een harde wand. Dat zorgt ervoor dat het geluid niet verdwijnt.

Het plafond, dat boven het publiek hangt, kan ook bewegen. Voor klassieke concerten hijsen ze dat verder omhoog. "Daardoor heb je meer inhoud in de zaal, dus meer galm", zegt Bouwhuis.

Een paar keer per maand wordt de zaal omgebouwd. Volgens Duijn is dat uniek. "Meestal heb je speciale concertzalen voor orkesten of specifieke schouwburgen voor bijvoorbeeld toneel of cabaret. Er is eigenlijk maar één grote zaal in Nederland die dit allebei kan. Dat is die van ons."

Als Bouwhuis nadenkt over een hoogtepunt in de afgelopen twintig jaar, denkt hij direct terug aan de opnames van Holland's Got Talent. Van 2013 tot en met 2019 streek het programma hier neer voor opnames.

"Dan werd de hele toko een week lang overgenomen", vertelt hij. "Je had allemaal cameramensen, lichtmensen en geluidsmensen rondlopen. Overal in het pand werden dingen opgenomen."

Holland's Got Talent staat erom bekend dat er verschillende acts het podium betreden. Ook Bouwhuis werd soms verrast: "Ik deed de lift open en toen kwam er ineens een paard uit. Dat soort dingen gebeurden dan."

Na twintig jaar werken bij dit theater is Bouwhuis er nog steeds niet weg te slaan. "Omdat alle grote producties die rondreizen, bij ons langs kunnen komen. Dat is hartstikke leuk."