Nieuw radarsysteem houdt kanaal Gent-Terneuzen veilig: "Drukker verkeer door nieuwe grote sluis"

Het kanaal Gent-Terneuzen is uitgerust met een volledig dekkend radarsysteem om zo het scheepvaartverkeer er te monitoren. Er zijn 5 nieuwe posten voor verkeersbegeleiding. Het systeem kost ruim 3,4 miljoen. Europa betaalt de helft. "Het systeem is nodig om het kanaal maximaal te gebruiken nu het er drukker wordt."

"We hadden al verkeersbegeleiding voor schepen van de Noordzee tot in de haven van Antwerpen. Het systeem bestond nog niet op het kanaal Gent-Terneuzen. Er waren daar wel al enkele radars, maar nog onvoldoende voor een volledige en sluitende dekking", zegt Dries Derudder van het Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK). Het nieuwe systeem kent 5 extra radarposten. 

In Zelzate is er een nieuwe verkeerscentrale die alle bewegingen, dag en nacht, opvolgt. Dat zal ook kunnen bij slechte weerscondities. "De bedoeling is om het verkeer vlotter en veiliger te laten verlopen. Nu al passeren er op een drukke dag 300 schepen per dag. Dat zullen er meer worden door de komst van de Noordzeesluizen én op termijn ook door de betere verbinding met de Seine richting Parijs." 

De verkeerscentrale in Zelzate, waar al het verkeer gemonitord wordt.

"Verkeersleiders moeten een goed verkeersbeeld hebben om in te grijpen als dat nodig is", benadrukt Derudder nog. Er is 4 jaar aan het nieuwe radarnetwerk gewerkt en het heeft 3,4 miljoen euro gekost. Het project kan rekenen op een Europese subsidie, goed voor ongeveer de helft van het bedrag. 

De fusiehaven North Sea Port reageert positief op de verdere uitbouw van het radarsysteem. "Vlotter scheepvaartverkeer betekent overigens ook minder vrachtverkeer op de weg", besluit Derudder.