Noodopvang voor asielzoekers in Veendam blijft 2,5 jaar langer open

De gemeenteraad van Veendam heeft unaniem ingestemd met het verlengen van de noodopvang aan de Lloydsweg in de Parkstad. Dat betekent dat er tot en met 10 april 2029 maximaal honderd asielzoekers opgevangen kunnen worden.

De VVD-fractie had in het verleden moeite met de noodopvang, maar stemde na aarzeling toch voor. Raadslid Gretha Heijkens zei ‘met hele grote moeite’ in te stemmen: ‘Tijdelijk is tijdelijk, daar mogen inwoners ons aan houden.’

De noodopvang zit sinds april 2024 in een voormalig garagepand in het industriegebied van Veendam. Het opvang zou eerst tot 15 oktober 2026 duren, maar wordt nu dus verlengd.

Het aantal plekken en de afspraken over veiligheid en communicatie met omwonenden en bedrijven blijven hetzelfde. Volgens de gemeente, het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) en de politie verloopt de opvang goed en zonder incidenten.

Tijdens het debat werd gevraagd hoe het met de kinderen gaat. Dit naar aanleiding van het rapport van de Onderzoeksraad voor Veiligheid dat vorige week uitkwam, waarin stond dat kinderen in de noodopvang structureel worden blootgesteld aan onveilige leefomstandigheden en dat dit ernstige risico’s voor hun ontwikkeling met zich brengt.

Locoburgemeester Henk Jan Schmaal liet weten dat er 27 kinderen in de noodopvang wonen, die allemaal naar school gaan: 16 naar de basisschool en 11 naar het voortgezet onderwijs.

Voor het besluit brachten gemeente en COA omwonenden en bedrijven op de hoogte. In juni gingen ruim 500 brieven de deur uit. Er kwam één reactie binnen, van iemand die vroeg de opvang te verlengen. De naastgelegen ondernemer heeft naar eigen zeggen geen overlast. De inloopavond op 17 juni trok drie bezoekers, die vooral vragen hadden over de vergunningprocedure.

Zodra het college de vergunning heeft verleend, kunnen belanghebbenden bezwaarmaken.