Trucker staat terecht na dood AJ (14) uit Almelo en breekt: ‘Het spijt mij enorm’

Angelo Junior is overal in de Almelose rechtbank. Op T-shirts, buttons en een grote foto dragen familie en vrienden de 14-jarige AJ met zich mee. Ruim een jaar na zijn dood staan nabestaanden oog in oog met de vrachtwagenchauffeur die de jonge Almeloër niet zag fietsen op de rotonde.

De 14-jarige Angelo Junior stapt op vrijdag 23 mei op zijn fiets om een potje te gaan voetballen met vrienden. Vanuit de wijk Nijerees fietst hij via de Bornerbroeksestraat richting het Zone.college. Maar op de rotonde slaat het noodlot toe.

AJ maakt nog een handbeweging en schreeuwt nog iets, maar wordt niet opgemerkt. Hij komt in botsing met de vrachtwagen en wordt door het voertuig tientallen meters meegesleurd. Ondertussen toeteren mede-automobilisten om de aandacht te trekken.

Achter het stuur van de vrachtwagen zit een intussen 68-jarige man uit Harbrinkhoek. Nadat hij zijn voertuig in de straat Betuining aan de kant heeft gezet, komt hij radeloos uit zijn cabine gestapt. "In eerste instantie dacht ik dat ik een lekke band had", aldus de chauffeur.

Als de politie eenmaal is aangekomen op de plek van het ongeval, moet de trucker meewerken aan een alcohol- en drugstest. Hieruit blijkt dat de man niet onder invloed is geweest. Ook legt hij een simpele verklaring af tegenover de agenten. "Ik heb die jongen niet gezien."

Een verklaring waar de Harbrinkhoeker één jaar en vier maanden na het ongeval nog altijd achter staat. "Ik kan hier wel van alles lopen zeggen, maar ik heb hem niet gezien", zo zegt hij in de rechtbank. "Als ik hem had gezien, dan was ik niet doorgereden", stelt hij.

De trucker zit tijdens zijn strafzaak met een blanco strafblad tegenover de rechters. Meer dan veertig jaar zat hij in zijn werkende leven achter het stuur van een vrachtwagen. Zelfs na zijn pensioen is hij parttime blijven werken. Maar op de vraag wat hij zal doen als de rechter beslist om zijn rijbewijs tijdelijk af te pakken, reageert de man nuchter: "Dan moet ik een fiets kopen; dat is makkelijk zat."

Nabestaanden en vrienden van Angelo Junior vullen vandaag de Almelose rechtbank. Velen dragen een T-shirt of button met daarop een foto van de jongen. Ook in de zittingszaal is AJ nadrukkelijk aanwezig: vooraan zetten zijn dierbaren een grote foto van hem neer.

De moeder en broer van AJ vertellen in de zittingszaal wat zijn dood met hen heeft gedaan. De woede richting de trucker die hem over het hoofd zag, is nog altijd groot. Tegelijk halen ze warme herinneringen op aan AJ en aan de jongen die hij voor hen is geweest. "Jij was stoer, lief en echt. Jij was mijn jongen!"

"Ik had willen zien wat er van jou was geworden, AJ", zo verklaart de emotionele moeder in de rechtbank. "Je eerste autootje, je eerste baan: maar helaas blijf je voor altijd veertien." Elke maand komen AJ's vrienden nog bij zijn ouders, om daar samen een broodje hamburger te eten en herinneringen op te halen.

Het emotionele betoog laat ook de trucker niet onberoerd. Later richt hij zich, zichtbaar aangeslagen, tot de familie. "Tot op de dag van vandaag begrijp ik niet hoe ik uw zoon niet heb zien fietsen op de rotonde. Ik speel de film elke dag weer na in mijn hoofd, maar kom maar niet tot antwoorden." Snikkend vervolgt hij: "Ik snap dat jullie mij het niet kunnen vergeven, maar het spijt mij enorm. Ik vind het verschrikkelijk."

Het Openbaar Ministerie eist de maximale taakstraf van 240 uur tegen de vrachtwagenchauffeur. Daarnaast wil de aanklager dat de Harbrinkhoeker zijn rijbewijs een halfjaar inlevert. Volgens de officier van justitie blijkt uit een reconstructie dat de trucker AJ vanuit zijn cabine - minimaal zes seconden - heeft moeten kunnen zien.

Advocaat Rob Oude Breuil vraagt de rechtbank om een lagere straf op te leggen. In een juridisch-technisch verhaal legt hij uit dat een werkstraf van 240 uur te hoog is voor de verkeersfouten die op de aanklacht van het OM staan. Ook zet hij enkele vraagtekens bij de door de politie gemaakte reconstructie van het verkeersongeval.

De rechtbank doet over twee weken uitspraak.