Nieuws
29 september, 17:11 • Aangepast 29 september, 18:08 • 3 minuten leestijd
Hun woning was na een flinke opknapbeurt weer als nieuw. Maar zondag zagen Mitchell Wolthuis en zijn vriendin hun werk in vlammen opgaan. Bij een grote woningbrand aan de Zeven Bosjes in Almelo raakte hun huurwoning zwaar beschadigd. Ook hun kat overleefde de brand niet.
Een dag na de brand loopt Mitchell op slippers rond. Zijn kleren ruiken nog naar rook. Stichting Salvage verwees het stel naar hotel Van der Valk in Hengelo, waarna hij de volgende ochtend spontaan binnenloopt bij RTV Oost. "We zijn wel ingecheckt, maar hebben daar uiteindelijk niet geslapen. We kwamen andere buurtbewoners tegen en dat zagen we niet zitten. Ik heb bij mijn moeder geslapen, maar die is ernstig ziek."
Hij en zijn vriendin zijn dakloos als gevolg van een uitslaande brand in de woning onder hem. Op beelden van zijn beveiligingscamera is te zien hoe hij zondag met een koptelefoon over zijn balkon loopt. "Ik zat binnen toen ik de grond voelde trillen en een brandlucht rook, dus ik ging op het balkon kijken." Al gauw ontnemen rook en vlammen de camera het zicht. "Heftig, hè."
Met een tuinslang en poederblusser doet Mitchell een kansloze poging. Het vuur laait te snel op. Hij brengt zichzelf in veiligheid, maar voor de kat is het te laat. Het beestje laat luidkeels van zich horen.
Mitchell knikt naar zijn vriendin, die op dat moment niet thuis was. "Haar kitten, haar baby'tje. Ik moest kiezen en heb tot het laatste moment gewacht."
Het is niet de eerste keer dat de straat wordt opgeschrikt. November vorig jaar werd een auto in dezelfde straat beschoten, De auto stond geparkeerd voor een woning waar in 2024 een grote politie-inval plaatsvond in verband met een drugsbende.
Hij heeft verhuurder Beter Wonen vaak genoeg gewaarschuwd, vertelt de 35-jarige Almeloër. "Ze stoppen de verkeerde mensen in die huizen. Die mensen woonden er sinds begin van het jaar."
De woningen zijn gasloos en dan is er toch een ontploffing: volgens Mitchell een teken dat er iets niet in de haak is. Tijdens het gesprek belt een medewerker van Beter Wonen om te vragen hoe het met hem gaat. Het antwoord laat zich raden. Ze zijn alles kwijt, terugkeren zit er voorlopig niet in. Als ze dat al willen. "Kunt u mij vertellen hoe het verder gaat? Ik heb dit ook nog nooit meegemaakt."
Hij woont 17 jaar in dit complex van drie hoog in de wijk Windmolenbroek. "We hadden het hele huis aangepakt, je gelooft het niet."
In totaal twaalf woningen zijn zondag ontruimd. Vier daarvan zijn dusdanig beschadigd dat de bewoners, onder wie Mitchell, voor langere tijd op huisvesting elders zijn aangewezen. Wanneer de overige bewoners terug kunnen, durft Gaby Drees van Beter Wonen niet te zeggen. "We brengen momenteel de schade in kaart", zegt ze.
Geruchten dat de bewoners zich met drugs bezighielden, zoals sommige buurtbewoners opperen, kent zij ook. "Maar bij ons zijn geen meldingen bekend van oneigenlijk gebruik van de woning."