ZOO Planckendael zet voor het eerst bedreigde eikelmuizen uit in de natuur: "Hun leefgebied is versnipperd"

RegioMuizen

ZOO Planckendael heeft voor het eerst een 30-tal bedreigde eikelmuizen in de natuur uitgezet. De uitzetting is de eerste stap in een langlopend project om de bedreigde soort in Vlaanderen te beschermen en terug te brengen.

De eikelmuizen werden vorige week uitgezet op verschillende locaties in de provincies Antwerpen en Vlaams-Brabant. Die worden bewust niet onthuld om te vermijden dat er naar de dieren wordt gezocht en ze ook rust te gunnen. Het was de eerste keer dat de eikelmuizen werden uitgezet.

"Het is heel belangrijk dat we dit doen, want de populatie eikelmuizen vermindert drastisch", zegt coördinator Dierenzorg Ben Van Dyck. "Samen met onder meer het Agentschap Natuur en Bos proberen we de bedreigde diersoort te redden. Hun leefgebied is versnipperd. Er zijn verschillende kleine populaties die niet met elkaar verbonden zijn, en dat proberen we te verbeteren. Ze leven maximaal ook maar 3 jaar."

Coördinator Dierenzorg Ben Van Dyck (tweede van links) was ook van de partij bij de uitzetting.

Dat doet Planckendael op verschillende manieren. Zo werd er een opvangcentrum gebouwd om de eikelmuizen zelf te kweken. "Uit terreinonderzoek weten we daarnaast ook dat eikelmuizen via de onderkant van bruggen van de ene kant naar de andere gaan. Daarom leggen we voor hen ook een soort snelweg aan. Die helpt hen om makkelijker van de ene naar de andere locatie te gaan", aldus Van Dyck.

Bij het uitzetten kregen alle muizen ook een chip. Er werden nestkasten geplaatst op de plaatsen waar de eikelmuizen werden uitgezet."We hebben een soort hotel voor hen gemaakt", klinkt het. "Daar staan voederplanken waarop wat lekkers wordt gelegd. Onder die planken zitten lasers. Daarmee kunnen we controleren waar welke eikelmuizen nog zijn geweest en of de vrouwtjes al clans hebben gevormd."

In het wild zijn nu al clans gevormd door de eikelmuizen die we hebben uitgezet

Ben Van Dyck, coördinator Dierenzorg Planckendael

De eerste resultaten blijken alvast veelbelovend. "Daaruit blijkt dat er in het wild nu al clans zijn gevormd door de eikelmuizen die we hebben uitgezet. We zien nu al dat 70 à 80 procent regelmatig opnieuw bij de voederplanken verschijnt."

Al blijft het toch ook nog afwachten of de dieren de winter kunnen doorkomen. "Over een paar weken gaan ze in winterslaap. Ze behoren tot de familie van de slaapmuizen en slapen bijna de helft van het jaar. Tegen het voorjaar, in februari of maart, beginnen we opnieuw met de kweek. Het is de bedoeling om volgend jaar nog 2 of 3 keer de dieren uit te zetten", besluit Van Dyck.