Wildcamera's moeten meer vertellen over het leven van egels en eekhoorns in Genk

Genk plaatst wildcamera's om na te gaan welke dieren in de stad leven en hoe ze zich verplaatsen. De stad verwacht vooral egels en eekhoorns in beeld te brengen. De resultaten moeten tonen waar bijvoorbeeld extra bomen, struiken, egelpoortjes of poelen nodig zijn.

De eerste camera's worden deze maand geplaatst op verschillende plekken in en rond Oud-Waterschei en de Stiemervallei. Zo wil de stad in kaart brengen welke dieren er vandaag in de omgeving leven.

De camera's worden zo opgesteld dat ze vooral dieren in beeld brengen en geen mensen filmen. Aan elke camera komt een infobordje. Zo weten buurtbewoners waarom de camera er hangt en wat er onderzocht wordt.

Aan elke camera komt nog een infobordje.

De stad verwacht vooral egels en eekhoorns voor de camera te krijgen. "Maar ook andere dieren kunnen voor de lens verschijnen. Voor vleermuizen loopt een aparte monitoring met geluidsrecorders en voor amfibieën werken we een andere aanpak uit", zegt schepen van Duurzaamheid Karel Kriekemans (CD&V).

Aangenamer leefgebied

Weten welke dieren aanwezig zijn, is de eerste stap in een onderzoek dat loopt tot 2029. "Met de resultaten willen we de komende jaren bekijken hoe we de leefgebieden van dieren in de stad kunnen versterken en beter met elkaar kunnen verbinden."

Dat kan bijvoorbeeld door meer struiken en bomen aan te planten, egelwegels - dat zijn poortjes voor egels - te voorzien, de verlichting aan te passen of extra nestgelegenheden en poelen aan te leggen.

Ook in tuinen van inwoners

Genk wil daarnaast samen met de buurt bekijken hoe private tuinen kunnen bijdragen aan een netwerk van groene plekken waar dieren voedsel en een veilige plek kunnen vinden. "Een tuin, straat of stukje groen lijkt misschien klein, maar al die plekken samen kunnen een groot verschil maken voor de natuur in onze stad."

De wildcamera's maken deel uit van het Europese URBAN-project, waarvoor Genk samenwerkt met verschillende partners, waaronder de Ruhr Universiteit Bochum. De universiteit helpt onder meer bij het bepalen van de locaties en de monitoring.

Het project in Genk loopt tot 2029. In 2027 ligt de focus op het versterken van de natuurverbondenheid van bewoners. In 2028 volgen concrete ingrepen op publiek en privaat domein. In 2029 wordt de impact van het project gemeten.