Heel wat mensen kwamen al een kijkje nemen bij de opening van de tentoonstelling.
RegioVeltem-Beisem
Artikel luisteren
3min
Meer info
In de Sint-Laurentiuskerk in Veltem (Herent) is een tentoonstelling geopend over het leven van Ivo Van Damme. De gemeente heeft de expo opgezet samen met Sportimonium, het museum voor de Belgische sportgeschiedenis, om de atleet te eren. Onder meer de loopschoenen en de laatste medaille van Van Damme worden er tentoongesteld.
Een kerk is geen voor de hand liggende locatie voor een tentoonstelling over sport, maar in dit geval is het geen toevallige keuze. In de Sint-Laurentiuskerk werd de uitvaartplechtigheid van Ivo Van Damme gehouden, nadat hij op 29 december 1976 op 22-jarige leeftijd om het leven was gekomen bij een auto-ongeval in Frankrijk, nu 50 jaar geleden.
Eerder dat jaar won Van Damme 2 zilveren medailles op de Olympische Spelen in Montréal, in Canada, op de 800 meter en de 1500 meter. In de expo 'De levensloop van Ivo Van Damme' komen bezoekers meer te weten over de man achter de medailles en de topprestaties.
Fernand Rochette, een goede vriend en dorpsgenoot van Van Damme, heeft de expo al bezocht. "Ik weet nog precies wat ik aan het doen was toen mijn vrouw mij kwam vertellen dat Ivo overleden was. Ik was net een beetje aan het taffelen op zolder. Ik ben toen bijna van de trap gevallen, dat kwam echt hard aan."
Fernand heeft nog altijd de beste herinneringen aan Ivo. "Hij was actief lid van Ratjetoe, een geweldige jeugdclub in Beisem. Ivo maakte heel mooie tekeningen voor het clubblad. Hij kwam ook vaak voorbij ons huis gelopen en omdat ik ook van atletiek hou, zijn we aan de praat geraakt."
"Op een dag had zijn club, Daring Leuven, nog een speerwerper nodig voor een wedstrijd. Ik ben dan ingevallen en daarna hebben we nog veel samen opgetrokken. Hij heeft zelfs nog gebabysit op onze oudste dochter."
Ivo Van Damme was een begenadigd tekenaar.
Ondanks zijn rijzende ster aan het Belgische atletiekfirmament, is Van Damme altijd zichzelf gebleven, herinnert Fernand zich. "Ivo wist heel goed wat hij kon en wat hij wou bereiken. Sommige mensen krijgen dan een dikke nek, maar dat had Ivo helemaal niet. Hij was echt een toffe kerel die met iedereen in Veltem-Beisem overweg kon."
Fernand krijgt nog altijd een lach op zijn gezicht, wanneer hij terugdenkt aan een welbepaalde anekdote. "We waren samen op weg naar het gemeentehuis en ineens zei Ivo dat hij zijn medailles thuis vergeten was. Hij vroeg aan mij om die snel te gaan halen. In al mijn haast liet ik een medaille vallen, die recht naar een rioolputje rolde. Ik ben daar achteraan gespurt, niemand heeft dat ooit geweten. Maar nu wel dus!" (lacht)
De expo 'De levensloop van Ivo Van Damme' is gratis en loopt nog tot 18 oktober in de Sint-Laurentiuskerk in Veltem.