Het nieuws over de geschrapte subsidies werd door de VRT naar buiten gebracht en wordt bevestigd aan onze redactie. Christophe Slagmuylder, de directeur van Bozar, reageert alleszins aangeslagen. “Ik weet niet hoe we in de toekomst dezelfde kwaliteit nog kunnen bieden”, zegt hij. "Het is ook onaanvaardbaar om dit zomaar, zonder voorafgaand overleg met ons, te beslissen."
Slagmuylder noemt het ook pijnlijk dat de afschaffing van de Vlaamse subsidies samenvalt met de opening van de grote overzichtstentoonstelling van de Brusselse schilder Jean Brusselmans, met werk uit alle Vlaamse musea bovendien. Vlaams minister van Cultuur Caroline Gennez (Vooruit) zou daar ook bij aanwezig zijn, maar volgens Bozar gaf ze last minute verstek.
'Incasseren'
"De federale dotatie blijft dalen", voegt Bozar-woordvoerder Samir Al-Haddad toe. "Tegelijk worden nu ook de subsidies aan Vlaamse kant weggehaald. Dat is pijnlijk, zeker ook omdat daar projecten, zoals de tentoonstelling over Brusselmans en het concert donderdagavond met het Antwerp Symphony Orchestra, van afhangen."
In 2025 bedroegen de totale inkomsten voor Bozar 38 miljoen euro. De federale dotatie, aangevuld met steun vanuit de Nationale Loterij, was goed voor 52 procent van de inkomsten.
De Vlaamse subsidies vertegenwoordigden op hun beurt 1,84 procent van het budget. "Dat lijkt niet veel, maar het is cruciaal voor onze werking", oordeelt Slagmuylder. "Met de federale dotatie kan ik niet eens het personeel en de algemene werkingskosten betalen", zegt hij. "De bijkomende subsidies zijn fundamenteel om de programmatie te kunnen garanderen."
Ook de subsidie van het Brussels Gewest daalde de voorbije tijd. "Die bedraagt nog maar 150.000 euro per jaar, een stevige vermindering. In het algemeen moeten we een enorme daling van de overheidsfinanciering incasseren."
Slagmuylder stelt tot slot nog dat de tentoonstellingen van Berlinde De Bruyckere, Jean Brusselmans en James Ensor, de concerten van Antwerp Symphony Orchestra, Ictus, Collegium Vocale Gent, Vlaams Radiokoor, Brussels Philharmonic, Graindelavoix, A Nocte Temporis en Huelgas Ensemble, en de lezingen van auteurs Dominique De Groen en Jeroen Olyslaegers, enkel mogelijk waren met dank aan de Vlaamse subsidies.
"Besparen is natuurlijk nooit leuk. We hebben keuzes moeten maken die pijnlijk zijn", reageerde Caroline Gennez in een reactie in Terzake. Dat Vlaanderen door het terugtrekken van de subsidies voor Bozar niet meer betrokken is bij het kunstencentrum, noemt ze "heel spijtig".