President Luiz Inácio Lula da Silva heeft vrijdag aangekondigd dat online weddenschappen op sportwedstrijden in Brazilië verboden worden. Het parlement moet de maatregel nog goedkeuren voordat die daadwerkelijk van kracht gaat. Lula noemt gokken een praktijk die huishoudens in de schulden jaagt, terwijl dertien van de twintig eersteklasse voetbalclubs juist een gokbedrijf als shirtsponsor hebben.
Voor wie het reilen en zeilen van kansspelvergunningen volgt, is dit een herkenbaar patroon: opnieuw grijpt een overheid in op de toegang tot online gokken, net zoals Australië eerder deed met de casino-functies in GTA Online. Het gaat in Brazilië niet om een game, maar de vraag hoever een overheid mag gaan bij het afsluiten van online kansspelen is precies dezelfde.
Miljarden aan weddenschappen
Volgens een gezamenlijke studie van de Braziliaanse deelstaten gaven inwoners in 2025 omgerekend meer dan 10 miljard euro uit aan online weddenschappen. Recente peilingen tonen bovendien dat een groot deel van de Braziliaanse kiezers de aanwezigheid van grote gokplatforms in het land afkeurt.
Terwijl Brazilië de sluis dichtdraait, blijven licenties elders juist verlengd: in Nederland kreeg BetCity onlangs de vergunning tot eind 2031 verlengd, een teken van hoe uiteenlopend kansspelregulering wereldwijd verloopt. Een aanvullende bron, de Telegraaf, meldt dat de maatregel is vastgelegd in een presidentieel decreet en dat stortingen vanaf 6 oktober door appstores en providers geblokkeerd zouden moeten worden, een claim die verder gaat dan wat de officiële aankondiging van Lula bevestigt.
Voetbalclubs verzetten zich
Een aantal grote Braziliaanse sportclubs verzette zich al vooraf tegen een mogelijk verbod. Dertien van de twintig clubs uit de Braziliaanse eerste klasse hebben een gokbedrijf als hoofdsponsor op het shirt staan, en sterspelers als Vinícius Júnior en Neymar maakten in het verleden reclame voor bedrijven uit de sector.
Die verwevenheid tussen sport en kansspelbedrijven speelt niet alleen in Brazilië. Ook toezichthouders elders worstelen met de vraag hoe streng vergunninghouders gecontroleerd moeten worden, zoals bleek toen bij de CGA 646 gokvergunningen werden blootgelegd na een hack.
Verkiezingsstrijd op de achtergrond
Lula verzet zich al langer tegen gokwebsites en waarschuwde eerder voor de snelle verspreiding van het fenomeen in zijn land. De aankondiging valt vlak voor de presidentsverkiezingen van 4 oktober, waarin hij het opneemt tegen Flávio Bolsonaro, zoon van oud-president Jair Bolsonaro. Peilingen wijzen op een nek-aan-nekrace, al kan die inschatting tegen die tijd alweer zijn achterhaald.
Zolang het parlement zich niet heeft uitgesproken, blijft onduidelijk hoe hard en hoe snel het verbod in de praktijk wordt doorgevoerd. Dat maakt dit voorlopig vooral een politiek statement met een deadline die nog moet worden vastgesteld, niet per se een uitvoeringsklare wet.