Opslaan
De Hoge Raad heeft dinsdag bepaald dat de veroordeling van Viruswaarheid-voorman Willem Engel, die in hoger beroep een taakstraf van zestig uur kreeg opgelegd voor opruiing in de coronatijd, in stand blijft. De Hoge Raad verwierp het cassatieberoep, waarmee de veroordeling definitief is geworden.
Engel plaatste in juni 2020 een livestream op Facebook, nadat de rechter een demonstratie van Viruswaarheid had verboden. Daarin kondigde hij aan op persoonlijke titel toch te zullen demonstreren op het Malieveld in Den Haag en nodigde hij “iedereen uit te komen”.
Daarmee riep hij volgens het hof volgers op tot deelname aan een verboden demonstratie. Een eerdere demonstratie liep uit op geweld met de politie. Ook een tweet uit november 2021 beoordeelde het hof als opruiing. Engel stapte na de veroordeling in maart vorig jaar naar de Hoge Raad.
De Hoge Raad oordeelt dat het oordeel van het hof juist is en toereikend gemotiveerd. Het hof vond dat oplegging van de taakstraf niet onverenigbaar is met het demonstratierecht, zoals vastgelegd in het Europees Verdrag ter bescherming van de rechten van de mens. Het hof oordeelde eveneens dat de coronapandemie een noodzaak opleverde voor het opleggen van beperkingen. Het hof betrok daarbij de wanordelijkheden tijdens de demonstratie van een week eerder en oordeelde dat Engel “bepaald niet” opriep tot een vreedzaam protest.
Het oordeel van de Hoge Raad wijkt af van het advies van de advocaat-generaal. Die adviseerde in februari aan de Hoge Raad om de zaak deels terug te verwijzen naar het hof. De AG vond dat het hof onvoldoende had gemotiveerd waarom de strafrechtelijke vervolging noodzakelijk was. (ANP)