Sinds de hittegolf in juni hebben we een wisselvallige zomer gehad met regenachtige dagen en harde wind. Door de droogte zijn de bomen bovendien al een heleboel bladeren verloren. Het lijkt dus soms al wel herfst de afgelopen weken.
Deskundigen verwachten dat op termijn de herfst inderdaad wat langer gaat worden (en de winter wat korter) en dat door de drogere zomers bomen ook in de toekomst eerder een deel van hun bladeren kwijt zullen raken. Maar goed, dan heb je het dus over de verschijnselen die wij associëren met de herfst, niet over
Wanneer de herfst begint, is afhankelijk van welke herfst je precies bedoelt. De meteorologische herfst begint op 1 september, die datum wordt aangehouden door weerkundigen. Maar er is een ook astronomische herfst. Wanneer begint die en wat is het verschil?
Verschil meteorologische herfst en astronomische herfst
Alle seizoenen kennen een meteorologisch en een astronomisch startpunt, dus ook de herfst. De meteorologische startdatum van de seizoenen is vastgelegd in een internationale afspraak. Zo begint de herfst op 1 september, de winter op 1 december, de lente op 1 maart en de zomer op 1 juni.
Het verschil tussen de meteorologische en de astronomische seizoenen, is dat de laatste rekening houdt met de stand van de aarde ten opzichte van de zon. De astronomische herfst begint als dag en nacht bijna overal op aarde even lang zijn. Dit noemen we ook wel de equinox. Dat moment markeert het beginpunt van twee seizoenen: de herfst en de lente.
Begin van de astronomische herfst
De start van de astronomische herfst valt ieder jaar op een andere dag, maar wel altijd in september. Dat de exacte datum steeds wisselt, komt omdat een zonnejaar net iets langer duurt dan 365 dagen. Om ervoor te zorgen dat de herfst niet steeds verder opschuift en we ineens Halloween in de zomer vieren, is het schrikkeljaar ingevoerd. Eens in de vier jaar duurt het jaar een dagje langer.
Het startpunt van de astronomische is altijd rond 21, 22 of 23 september. In 2024 begint de astronomische herfst op 23 september, een paar minuten over twee in de nacht.
De volgende keer dat iemand je vraagt wanneer de herfst begint, kun je ze alles haarfijn uitleggen.
Roeliene werkt als editor voor National Geographic. Daarnaast levert ze als wetenschapsjournalist bijdragen aan onder meer Quest en KIJK Magazine. Ze is dol op reizen, godsdienstgeschiedenis en een stevige wandeling.
Naast een paar kunstacademies, studeerde Stijn geschiedenis én journalistiek. Als managing editor bij Quest bemoeit hij zich vooral met hoe Quest online eruit ziet, zowel qua vorm als inhoud.