De een leeft zich een paar keer per week uit in de sportschool, terwijl de ander geen dag overslaat zonder een stevige wandeling. Twee heel verschillende manieren om in beweging te blijven, maar welke levert je lichaam uiteindelijk het meeste op?
Waarom intensief sporten goed voor je is
Jij staat lachend vier keer per week in de sportschool, maar je beste vriend is al blij als hij er vier keer per jaar komt. Niet iedereen is fan van intensief sporten, maar goed voor je lijf is het zeker, vertelt Maria Hopman, hoogleraar fysiologie aan het Radboudumc.
‘Als íets je conditie sterk verbetert, dan is het intensief sporten. Niet alleen houdt het je hart en bloedvaten gezond, het maakt ook je spieren sterker en helpt je botten stevig te houden.’
Gewichten tillen, hard rennen of je longen uit je lijf boksen: intensief sporten vraagt veel van je lichaam. ‘Je zet je lijf daarmee op een dieper niveau aan het werk’, zegt Hopman. ‘Die diepe prikkel voor je hart, longen en spieren bereik je met wandelen minder snel.’
Waarom wandelen zoveel oplevert
Let wel: ook wandelen is goed voor je. Voor verrassend veel dingen eigenlijk. ‘Het is een laagdrempelige manier om je hart en bloedvaten gezond te houden. Bovendien helpt het om je bloedsuikerspiegel op peil te houden.’ Zet je zo’n 7000 stappen per dag, dan ben je volgens Hopman al goed bezig. Wil je het optimale effect bereiken? Dan komen daar volgens haar nog eens 3000 passen bovenop.
Al dat lopen is trouwens ook goed voor de ontspanning. Ruzie gehad met die ene collega? Flink stappen kan helpen om je hoofd weer wat leger te maken en je stressniveau te verlagen.
Train je lichaam regelmatig
Het nadeel van wandelen is dat je je lichaam minder intensief prikkelt dan tijdens een stevige sportsessie, maar daar staat een belangrijk voordeel tegenover: een dagelijkse wandeling is voor veel mensen een stuk makkelijker vol te houden dan elke dag 10 kilometer hardlopen. Of elke dag een pittige work-out in de sportschool. En élke dag een trainingsprikkel, is goed voor je lijf.
‘Om je lichaam gezond te houden, wil je je hart, longen en bloedvaten het liefst elke dag in beweging brengen’, zegt Hopman. ‘Zo worden je hersenen dagelijks goed doorbloed, pompt je hart krachtig en blijven je longen aan het werk.’
Een wandeling kun je zonder problemen de volgende dag weer maken. Na 10 kilometer hardlopen of een zware krachttraining heeft je lichaam eerst tijd nodig om te herstellen. ‘Daardoor zitten er vaak enkele dagen tussen twee intensieve trainingen. In die tussenliggende periode gaat een deel van de opgebouwde winst weer verloren.’
Laat het er niet bij zitten
De grote vraag volgens Hopman is daarom: ‘Als jij twee keer per week intensief sport, wat doe je dan op de andere dagen?’
Ben je, in Hopmans woorden, een echte weekend warrior en zit je doordeweeks vooral stil? Dan doe je je lichaam daar weinig plezier mee. Een hele dag zitten heeft namelijk een behoorlijk negatieve invloed op je gezondheid. ‘Twee keer per week sporten en de rest van de week vooral zitten is alsnog geen gezonde combinatie. Om gezond te blijven, is het belangrijk om élke dag voldoende te bewegen.’
Sport je niet, maar wandel je elke dag minstens een uur? Dan pluk je daar wél de vruchten van. ‘Loop dan wel echt een flink stuk en niet steeds maar vijf minuutjes. Zo’n kort rondje heeft lichamelijk én psychologisch een stuk minder effect.’
De grootste gezondheidswinst
Als je móét kiezen, kun je dus beter elke dag gaan lopen. Maar de grootste gezondheidswinst haal je uiteindelijk uit een combinatie van beide, zegt Hopman.
‘Ga lekker een paar keer per week sporten. Dat is net iets beter voor je conditie en fitheid dan alleen wandelen. Trek op de andere dagen je wandelschoenen aan. Zo geef je je lichaam het beste van twee werelden.’
Marieke is een socioloog met passie voor tekst en taal. Ze wil altijd alles weten. Over menselijk gedrag, maar ook over de koboldhaai en andere mysterieuze diepzeewezens. In een volgend leven wordt ze mariene bioloog. Tot die tijd duikt ze in kennis en verhalen.