Elke dag thee drinken voor een lagere bloeddruk: helpt dat?

Een kop thee om wakker te worden, eentje om de werkdag door te komen en vooruit, ’s avonds kan er ook nog wel eentje bij. Theedrinkers krijgen zo gemakkelijk aardig wat koppen binnen. Gezellig en lekker, maar doet al dat theeleuten stiekem ook iets voor je bloeddruk?

Helpt thee bij een gezonde bloeddruk?

Verrassing: zeker wel. ‘In verschillende onderzoeken werd na langere tijd theedrinken een kleine daling van de bloeddruk gevonden’, vertelt voedingsdeskundige Renate Akkerman van Maastricht University Campus Venlo. ‘Maar het effect is niet in alle onderzoeken even duidelijk en is veel kleiner dan het effect van bijvoorbeeld minder zout eten, voldoende bewegen of afvallen bij overgewicht.’

Het maakt het voor dat mogelijke kleine effect wel uit wát er in je theekop zit. Vooral groene en zwarte thee zijn onderzocht, waarbij de werking van groene thee volgens Akkerman net iets sterker lijkt.

Polyfenolen in groene thee

Dat heeft mogelijk te maken met de polyfenolen in groene thee, waaronder catechinen. Deze stoffen zouden invloed kunnen hebben op de werking van de bloedvaten. Toch betekent dat niet dat we groene thee voortaan als middel tegen een hoge bloeddruk moeten zien.

‘Het verschil met zwarte thee is niet zo groot dat je kunt zeggen dat groene thee dé thee tegen hoge bloeddruk is’, zegt Akkerman. ‘Zwarte thee bevat ook polyfenolen en ook daarvoor zijn kleine effecten op de bloeddruk gevonden.’

Wie daadwerkelijk een te hoge bloeddruk heeft, heeft volgens de voedingsdeskundige meer aan het grotere plaatje. ‘Het is veel belangrijker om naar het totale voedingspatroon en de leefstijl te kijken.’

Deze thee kun je beter overslaan

Er is wel een opvallende uitzondering. Niet iedere thee is bij een hoge bloeddruk een verstandige keuze. Zoethoutthee kan juist het tegenovergestelde effect hebben.

‘Zoethout bevat glycyrrhizine, een stof die de bloeddruk kan verhogen’, zegt Akkerman. ‘Af en toe een kop is doorgaans geen probleem, maar regelmatig veel zoethoutthee drinken wordt afgeraden.’

Waarom een hoge bloeddruk verraderlijk is

Wat is precies het probleem van een hoge bloeddruk? Een hoge bloeddruk kan lange tijd ongemerkt blijven. Vaak heb je geen duidelijke klachten. Ondertussen kan een langdurig verhoogde bloeddruk wel schade veroorzaken.

‘De bloedvaten staan voortdurend onder een hogere druk, waardoor de vaatwanden kunnen beschadigen’, legt Akkerman uit. ‘Het hart moet bovendien harder werken om het bloed door het lichaam te pompen.’

Op de lange termijn neemt daardoor het risico op hart- en vaatziekten toe, waaronder een hartinfarct en beroerte. Ook de nieren kunnen beschadigd raken. Omdat mensen er doorgaans weinig van merken, wordt een hoge bloeddruk ook wel een ‘stille’ risicofactor genoemd.

Minder zout kan meer verschil maken

Wie via voeding iets aan de bloeddruk wil doen, moet dus niet zozeer naar de inhoud van de theepot kijken. Een van de belangrijkste aanpassingen is volgens Akkerman minder zout eten.

Te veel natrium, een van de hoofdbestanddelen van keukenzout, kan ervoor zorgen dat het lichaam meer vocht vasthoudt, waardoor de druk in de bloedvaten kan toenemen. Vooral kant-en-klaarmaaltijden, soepen, sauzen, bewerkt vlees en hartige snacks kunnen behoorlijk wat zout bevatten.

Ook de rest van je boodschappenmandje telt mee. Akkerman wijst op een voedingspatroon met veel groente, fruit, volkorenproducten, peulvruchten, noten en zaden. Deze voedingsmiddelen leveren onder meer kalium, magnesium, calcium en vezels. Het zogeheten DASH-voedingspatroon, dat gericht is op het tegengaan van een hoge bloeddruk, is daar een bekend voorbeeld van.

Daarnaast spelen voldoende bewegen, een gezond gewicht en niet te veel alcohol drinken een rol. Dat telt veel meer dan een extra kopje thee.