Hoe gezond is het eigenlijk als je elke dag een ei eet?

Gebakken of gekookt, in een cake, salade of quiche: eieren kun je bijna overal bij of door eten. Sommige mensen zweren bij dagelijks meerdere eieren, anderen huiveren bij het idee, want: cholesterol! Is elke dag een ei eten gezond?

Eieren bevatten om te beginnen vitamine B12, D, A, B2 en foliumzuur, en mineralen zoals fosfor, seleen, ijzer en zink. En natuurlijk: eiwitten. Goed spul, dus. Maar élke dag een ei? ‘Dat is meer dan wij aanbevelen’, zegt Marije Verwijs, expert gezondheid van het Voedingscentrum, als we haar bellen.

De Schijf van Vijf adviseert volwassenen tussen de twee en vijf eieren per week te eten, afhankelijk van je geslacht, leeftijd en of je vlees eet. En tenzij je veganistisch eet, natuurlijk. (De Gezondheidsraad geeft overigens geen specifieke richtlijnen over hoeveel eieren gezond zijn.)

Cholesterol in ei: moet je daarmee oppassen?

Het Voedingscentrum-advies moet je zien binnen je complete voedingspatroon, dus als je verder ook volgens de Schijf van Vijf eet. In dat geval krijg je genoeg eiwitten, vitaminen, mineralen en andere voedingsstoffen binnen. En niet te veel cholesterol, verzadigde vetten en andere zaken die in grote hoeveelheden niet gezond zijn.

Over cholesterol gesproken: dat is een vetachtige stof die belangrijk is als bouwsteen voor lichaamscellen, hormonen en gal. Je lichaam maakt het zelf aan in je lever, een klein deel haal je uit je voeding. Bijvoorbeeld uit eieren.

Je lichaam heeft cholesterol dus nodig, maar te veel ervan verhoogt het risico op hart- en vaatziekten. Misschien verrassend, maar, zegt Verwijs: ‘We weten inmiddels dat de hoeveelheid verzadigd vet in voeding meer invloed heeft op het cholesterol in je bloed, dan cholesterol uit je eten.’

Eieren zijn niet gevaarlijk (toch?)

Gemiddeld eten Nederlanders 2,5 ei per week. Daarmee dragen eieren volgens de Voedselconsumptiepeiling voor 20 procent bij aan het cholesterol dat Nederlanders via hun voeding binnenkrijgen. Ter vergelijking: voor vlees en zuivel is dat beide ongeveer 30 procent.

Zit er een maximum aan het aantal eieren dat goed is voor je gezondheid? Harde cijfers kan het Voedingscentrum niet noemen, maar: ‘Voor alles geldt: te veel is nooit goed. In eieren gaat het dan om cholesterol en vet, maar ook om PFAS en dioxines, andere schadelijke stoffen’. ‘Uitzonderlijk veel’ moet je er dus niet gaan eten.

Verwijs wil nog voor één ding waarschuwen: salmonella. Daar kan een ei mee besmet zijn. Kook of bak je hem niet helemaal, dan kun je een salmonellabesmetting oplopen. Het gevolg is een darminfectie met vervelende klachten als diarree, koorts en misselijkheid. Ook op de eierschaal kan de bacterie zitten, dus was altijd je handen als je een ei aangeraakt hebt.

0 eieren is ook oké

Je kunt trouwens ook prima zónder eieren, zegt Verwijs. Er geldt geen minimum, want eieren bevatten geen voedingsstoffen die je niet ook uit andere producten kunt halen. Dat is anders dan bijvoorbeeld groenten en fruit of vette vis. De voedingsstoffen die je misloopt zonder eieren, kun je ook prima uit ander eten halen.

Ben je wel een grote eiereter? ‘Het is niet zo erg als je een keer of een tijdje wat meer eieren eet dan aanbevolen.’ Mocht je echt twijfelen aan of je ei-inname gezond is, dan raadt Verwijs aan een eetdagboek bij te houden om inzicht te krijgen in de voedingsstoffen die je binnenkrijgt. ‘Mocht het nodig zijn, dan kun je een eitje verwisselen voor een boterham met hummus, of andersom.’