Naar klassieke muziek luisteren terwijl je via een VR-bril naar een kabbelend beekje staart, kan een gevaarlijk hoge bloeddruk naar beneden brengen. Dat kan goed van pas komen in het ziekenhuis.
Mensen die de spoedeisende hulp bezoeken, kunnen er baat bij hebben om op een oever van een rivier te luisteren naar klassieke muziek. Zo’n ervaring brengt hun bloeddruk omlaag. Helaas zijn zulke landschappen en liveorkesten moeilijk te vinden in ziekenhuizen. Virtual reality biedt uitkomst.
Een gevaarlijk hoge bloeddruk, een zogeheten hypertensief spoedgeval, komt veel voor bij mensen op de eerste hulp. Het kan leiden tot schade aan de ogen, het hart en het brein. Medicatie kan zulke problemen voorkomen, maar ook ontspanningsmethoden, zoals het bekijken van aquariumscènes en het luisteren naar klassieke muziek, bieden soelaas.
LEES OOK
Hoe gezond zijn toegevoegde eiwitten?
Chips, pannenkoeken, chocolademelk, pasta, tonijnsalade: van de meest uiteenlopende producten is tegenwoordig een variant met ...
Geneeskundige Safa Dönmez en zijn collega’s van de Universiteit van Gezondheidswetenschappen in Turkije hebben deze twee ontspannende elementen nu samengevoegd in een VR-ervaring. Het team vroeg 130 volwassenen op de spoedeisende hulp met een te hoge bloeddruk om deel te nemen aan hun onderzoek. De patiënten waren vaak angstig, waardoor hun lichaam vol stresshormonen zat die de bloedvaten vernauwden en de bloeddruk verder opvoerden, zegt Dönmez.
Klassieke klanken en rustige rivieren
De onderzoekers gaven alle deelnemers de standaardmedicatie tegen een verhoogde bloeddruk. Daarnaast keek de helft via een VR-bril naar beelden van de Columbia-rivier in Canada die door een bos stroomt. Ondertussen luisterden ze naar een kalmerende playlist met klassieke muziek van bijvoorbeeld Debussy, Bach en Mozart. ‘Het doel was om een rustige, natuurlijke en ontspannen omgeving te creëren’, zegt Dönmez.
Voor de behandeling was de druk van het bloed in de slagaders bij alle deelnemers gemiddeld tussen de 130 en 138 mmHg. De patiënten die door een VR-bril keken en naar klassieke muziek luisterden, toonden een daling van 16 mmHg. Bij de patiënten met enkel de medicatie was dit slechts 12 mmHg.
Na dertig minuten was het verschil kleiner geworden. Na zestig minuten was de bloeddruk van de groepen weer nagenoeg gelijk. De onderzoekers maakten deze resultaten bekend op een medisch congres, het European Emergency Medicine Congress in Parijs.
Biomedicus Véronica Saldaña-Ortiz van de Europese Universiteit in Madrid in Spanje zegt dat zulke snelle resultaten relevant zijn voor de praktijk. ‘Op de spoedeisende hulp kan een simpele, niet-farmacologische ingreep die patiënten kalmeert tijdens de eerste zorgfase van waarde zijn’, zegt ze.
Minder angst en minder stress
Het positieve effect van de behandeling op de bloeddruk heeft waarschijnlijk te maken met zijn effect op angst, zegt Dönmez. Uit een enquête bleek dat de VR- en muziekgroep na de behandeling minder angstig was.
‘De resultaten zijn in lijn met een toenemende hoeveelheid bewijs dat zelfs virtuele natuur stress kan verminderen, waaronder bloeddrukdalingen in spannende situaties’, zegt omgevingspsycholoog Mathew White van de Universiteit van Exeter in het Verenigd Koninkrijk. ‘Het lijkt me een mooi idee om deze aanpak uit te breiden naar de spoedeisende hulp. Hopelijk zien ook andere artsen deze resultaten en kan deze strategie op meer plekken worden ingezet.’
Omdat de VR en de klassieke muziek gelijktijdig werden ingezet, weten we niet of het rustgevende effect van de muziek, van de virtuele omgeving of van allebei kwam, zegt Saldaña-Ortiz. Dönmez zegt dat het team van plan is om in de toekomst de effecten van de twee afzonderlijk te onderzoeken. Ook willen ze kijken of het een verschil maakt als patiënten hun eigen muziek mogen uitkiezen.