Slaapproblemen
Dit is dus waar lokale slaap en mind wandering in beeld komen bij depressie. We ervaren allemaal wel eens een moment waarop onze gedachten afdwalen en ons denkvermogen hapert. Maar bij mensen met een depressie lijkt dit vaker en heviger voor te komen. Slaapproblemen zijn naast somberheid een veelvoorkomend kenmerk van depressie. En zoals we in deel 1 en 2 zagen: slechte slaap in de nacht leidt tot meer lokale slaap overdag, wat weer kan leiden tot meer afdwalende gedachten en haperingen in het denkvermogen. Onze hypothese is dan ook dat dit de verklaring is voor de problemen in het denkvermogen bij depressie – en dat het antwoord op die klachten misschien wel in slaap ligt.
Dát onderzoek ik in mijn promotieonderzoek: zijn local sleep en mind wandering de missing link tussen slaapproblemen, depressie en een haperend denkvermogen? Als dat zo is, openen zich nieuwe mogelijkheden. Niet alleen om te begrijpen waarom deze klachten zo hardnekkig zijn, maar mogelijk ook om er iets aan te doen, bijvoorbeeld door slaap als aangrijpingspunt voor behandeling te onderzoeken.
Dus de volgende keer dat je bij het koffiezetapparaat staat, terwijl je in gedachten op een tropisch strand ligt, weet dan: je hersenen waren even offline en je gedachten gingen aan de wandel. Voor de meesten een onschuldig momentje, maar voor mensen met een depressie misschien het begin van een verklaring en een oplossing voor hun denkproblemen.